Flere hacks mod USA får skylden af Kina, siger amerikanske embedsmænd

Hackere med forbindelse til den kinesiske regering er skyld i målrettede sikkerhedsbrud mod amerikanske myndigheder og telekommunikationsfirmaer, har amerikanske embedsmænd hævdet.

Det amerikanske finansministerium var det seneste, der blev hacket, og embedsmænd afslørede, at de cyberkriminelle var i stand til at få adgang til medarbejdernes arbejdsstationer og nogle uklassificerede dokumenter.

Kina har nægtet enhver indblanding, og nu betragtes bruddet som en "større hændelse" på linje med flere andre nylige angreb rettet mod USA.

Hacket af finansministeriet dukkede op ikke længe efter meddelelsen i slutningen af oktober 2024 om, at to store amerikanske præsidentkampagner var blevet angrebet af cyberkriminelle grupper.

De kampagner, der var rettet mod Det Hvide Hus, blev udført af "aktører med tilknytning til Folkerepublikken Kina", ifølge Cisa (Cybersecurity and Infrastructure Security Agency) og FBI.

Forud for dette i september var der rapporter om, at mindst ni kendte teleselskaber, herunder Verizon og AT&T, var blevet hacket.

Syv kinesiske statsborgere, som menes at have været ude efter virksomheder, politikere og Kina-kritikere, blev også sigtet for at have kørt en hackerkampagne tidligere i marts, som var forbundet med operationerne Judgement Panda og Zirconium.

Hvem er hackerne?

De amerikanske myndigheder sagde, at hackingkampagnerne ser ud til at være orkestreret af en række kinesiske statstilknyttede grupper.

Den berygtede hackergruppe Salt Typhoon, som også går under andre navne, herunder Ghost Emperor, er blevet beskyldt for at være ansvarlig for bruddet på telekommunikationsloven.

I mellemtiden siges det, at en anden gruppe, Volt Typhoon, har brudt ind i sikkerheden hos organisationer med kritisk infrastruktur for at påføre potentielle afbrydelsesskader.

Mange af de seneste cyberangreb har været rettet mod højt profilerede politikere - såsom den kommende præsident Donald Trump, hvis smartphone var målet - med det formål at få fat i eftertragtede statsrelaterede oplysninger.

Andre personer på verdensscenen, herunder den kommende vicepræsident JD Vance, blev også angrebet sammen med det team, der arbejder for vicepræsident Kamala Harris' kampagne.

Desuden er det muligt, at millioner af amerikanske kunder fra de angrebne teleselskaber kan have fået deres data kompromitteret som følge af de ni bekræftede cyberangreb.

Amerikanske embedsmænd har udtrykt bekymring over det seneste års cyberbombardement, og demokraten Mark Warner har kaldt Salt Typhoon-gruppens aktiviteter for "det værste telekom-hack i vores nations historie".

I mellemtiden udtrykte FBI-direktør Christopher Wray de samme bekymringer og sagde, at hackergruppens angreb var Kinas "mest betydningsfulde cyberspionagekampagne" til dato.

Richard Forno, vicedirektør for University of Maryland, Baltimore County Cybersecurity Institute, mener, at angrebene sandsynligvis var planlagt flere år i forvejen.

"Kina har traditionelt et meget langt og strategisk syn på, hvordan de udfører deres spionage og efterretninger," siger Forno. "USA har en tendens til at være meget mere reaktiv og meget mere interesseret i øjeblikkelige og synlige resultater."

Hvordan har Kina reageret?

På et pressemøde sagde Mao Ning fra Kinas udenrigsministerium, at anklagerne var "uden beviser" og "grundløse".

"USA skal holde op med at bruge cybersikkerhed til at tilsmudse og bagvaske Kina," sagde en kinesisk talsmand også i en udtalelse, "og holde op med at sprede alle former for misinformation om de såkaldte kinesiske hackingtrusler."