Was ist ein digitaler Fußabdruck?

Da so viele persönliche Informationen über uns gesammelt werden, während wir online surfen, uns sozial engagieren, streamen und einkaufen, sind unsere wachsenden Datenspuren zu einem wichtigen Thema der Cybersicherheit geworden.

Wenn Sie das Internet regelmäßig nutzen, haben Sie zweifellos bereits einen beachtlichen digitalen Fußabdruck hinterlassen. Aber warum sind digitale Fußabdrücke eigentlich wichtig, welche verschiedenen Arten gibt es und wie können Sie Ihre Informationen schützen?

Im Gegensatz zu normalen Fußabdrücken, die mit der Zeit verblassen und verschwinden (natürlich!), sind digitale Fußabdrücke eine ganz andere Sache; sie können einige ziemlich aufschlussreiche Informationen enthalten und lassen sich nur sehr schwer dauerhaft aus dem Internet entfernen.

Der Begriff digitaler Fußabdruck (oder elektronischer Fußabdruck/digitale Schatten) bezieht sich im Wesentlichen auf die eindeutige Datenspur einer Person im Internet. Jeder, der das Internet nutzt, sei es ein Gelegenheitsnutzer, ein Unternehmen oder eine Organisation, hinterlässt in der Regel Spuren, die sich aus ihren verschiedenen Aktivitäten ergeben.

Fast jede Online-Aktion, einschließlich der Suche nach Produkten, allgemeines Surfen, Newsletter-Anmeldungen, Verfassen von Bewertungen und das Senden von E-Mails, hinterlässt eine Art von Datenspur.

Websites und Apps sammeln oft direkt unsere Daten (zum Beispiel, wenn wir in sozialen Medien posten und Online-Formulare ausfüllen) und auch indirekt (zum Beispiel, wenn Websites Tracking-Cookies verwenden, um unsere Aktivitäten, Verhaltensweisen und Vorlieben zu sammeln, um einzigartige Besucherprofile zu erstellen).

Die fünf Hauptarten von digitalen Fußabdrücken sind folgende:

Aktiver Fußabdruck: Dies bezieht sich auf absichtlich erstellte und geteilte Daten, zu denen typischerweise persönliche Informationen gehören, die in Online-Formularen eingegeben werden, sowie alles, was über Social-Media-Beiträge und Foren geteilt wird
Passiver digitaler Fußabdruck: Eine viel subtilere Form, hier werden Daten ohne Ihre direkte Beteiligung und manchmal auch ohne Ihr Wissen erstellt. Während legitime Websites/Apps normalerweise um Erlaubnis bitten, um die passive Erstellung von Daten zu ermöglichen (mithilfe von Cookies und Tracking-Technologien), können ihre Ziele dafür sowie die Auswirkungen für Benutzer unklar und verwirrend erscheinen.
Kommerzieller digitaler Fußabdruck Daten, die von E-Commerce-Websites/Apps gesammelt werden; diese Informationen beziehen sich typischerweise auf das Nutzerverhalten, einschließlich Website-Besuche/Seitenaufrufe, Likes, Kommentare, Shares, Standort und IP-Adresse. Nutzerprofile werden oft an Marketingfirmen verkauft, die durch die Analyse der Daten gezielte Werbekampagnen erstellen.
Öffentlicher digitaler Fußabdruck Alle Daten, die für alltägliche Internetnutzer öffentlich zugänglich sind (oftmals durch einfaches Suchen oder Surfen), einschließlich Inhalten wie Social-Media-Posts, Stellenanzeigen, Bilder und Videostreams
Privater digitaler Fußabdruck Daten, die nur für eine bestimmte Person oder Gruppe zugänglich sein sollen, wie z. B. Inhalte in Chats von Messaging-Apps und Social-Media-Gruppen nur für Mitglieder, die eine Admin-Genehmigung erfordern

Bedeutung von digitalen Fußabdrücken

Sind digitale Fußabdrücke wirklich so wichtig? Lassen Sie uns mehrere wichtige Aspekte untersuchen, warum sie eine Rolle spielen, einschließlich ihres Einflusses auf Ihre Karriere und soziale Chancen:

Digitale Reputation & Glaubwürdigkeit Nicht mehr nur Prominente und Politiker werden unter die Lupe genommen und beurteilt; die Kommentare, Überzeugungen und Interessen von alltäglichen Social-Media-Nutzern können nun darüber entscheiden, wie sie von der Welt wahrgenommen werden – selbst wenn sie die Dinge, die sie gepostet haben, vergessen haben und nicht mehr daran glauben!
Beschäftigungs- und Überprüfungen Nachdem ein Arbeitgeber deinen Lebenslauf gelesen hat, könnte er beschließen, deinen Namen zu googeln, um zu sehen, was dabei herauskommt; darüber hinaus könnten dasselbe auch die Regierung, Sicherheitsbehörden und die Polizei sowie Universitäten und andere Bildungseinrichtungen tun.
Falsch einschätzen, wer du bist Da Sie nicht im Raum sein werden, um Ihren digitalen Fußabdruck zu erklären, werden Sie keine Missverständnisse oder Zweifel ausräumen können, die andere möglicherweise haben. Dies könnte Ihre Reputation gefährden und zu verschiedenen vermeidbaren Konsequenzen führen (z. B. abgelehnte Jobbewerbungen und soziale/berufliche Gerüchte).
Der Mythos der dauerhaften Löschung: Seien Sie vorsichtig, was Sie online posten, da es weit verbreitet ist, dass einige Datenspuren (zum Beispiel auf Backup-Servern von Plattformen gespeichert) immer existieren könnten. Außerdem besteht immer das Risiko, dass Inhalte, die privat sein sollen (wie Nachrichten und Fotos in Chatgruppen), von Hackern gestohlen oder von autorisierten Nutzern versehentlich an Dritte weitergegeben werden.
Für die Öffentlichkeit zugänglich Im Gegensatz zu Fußspuren im realen Leben (unserem ‘Offline’-Ruf, der enge Nähe und intensive persönliche Kontakte erfordert) sind unsere digitalen Fußspuren im Grunde jedem zugänglich, der über einen einfachen Zugang zu einem mit dem Internet verbundenen Gerät und zu Google verfügt.
Digitale Fußabdrücke können ausgenutzt werden: Die Informationen, die aus digitalen Fußabdrücken gewonnen werden, können für Betrüger von unschätzbarem Wert sein, und sogar für einige E-Commerce-Seiten, Apps und Vermarkter mit ‘ethisch fragwürdigen’ Datenschutzrichtlinien; beispielsweise können Cyberkriminelle so viele Daten wie möglich sammeln, um Spear-Phishing-Angriffe zu starten und Identitätsdiebstahl zu begehen, während Online-Shops Ihren passiven digitalen Fußabdruck nutzen könnten, um ihn an Vermarkter zu verkaufen, die gezielte Werbekampagnen erstellen.

Beispiele für digitale Fußabdrücke

Hier sind einige der häufigsten Arten, wie digitale Fußabdrücke erstellt – und ständig erweitert werden –, wenn Menschen das Internet für ihre verschiedenen täglichen Aufgaben und Aktivitäten nutzen:

Browser: Der Webbrowser, den Sie zum Surfen im Internet verwenden, tauscht verschiedene Arten von Informationen mit Websites aus; normalerweise, um ein funktionsfähigeres, personalisiertes Erlebnis zu bieten, aber auch, um Profile basierend auf Ihrem einzigartigen Surfverhalten zu erstellen (durch das Sammeln von Daten wie Ihrem Standort, Ihrer IP-Adresse und Ihrer Websitenavigation).
Soziale Medien: Social-Media-Giganten wie Facebook, X (ehemals Twitter) und TikTok können durch Beiträge, Weiterveröffentlichungen, Likes, Freundschaftsanfragen und Uploads usw. erheblich zu Ihrem digitalen Fußabdruck beitragen und diesen mit jeder neuen Interaktion, die Sie vornehmen, erweitern.
Online-Banking: Angesichts der strengen Sicherheitsmaßnahmen und Überprüfungen von Finanzinstituten sollte es keine Überraschung sein, dass Ihre Apps vergrößern Ihren digitalen Fußabdruck; beispielsweise wenn Sie Mobile-Banking-Apps nutzen, Konten oder Kreditkarten beantragen sowie Aktien und Kryptowährungen kaufen oder verkaufen
Online-Shopping Die meisten gängigen E-Commerce-Websites und -Apps – wie Online-Shops und Marktplätze – tragen zu Ihrem digitalen Fußabdruck bei, indem sie Ihre persönlichen Daten (Name, Adresse, Kontaktdaten usw.) sowie Ihre individuellen Einkaufsgewohnheiten und Vorlieben aufzeichnen.
Weitere Beispiele: Abonnements von Newslettern, Blogs und Nachrichten-Apps; allgemeine E-Mails und Textnachrichten (SMS, WhatsApp usw.); Fitness-Tracker (die Ihren Standort bei sportlichen Aktivitäten wie Laufen und Radfahren erfassen); das Ausfüllen von Online-Formularen; sowie Kommentare in Foren und Blogbeiträge (mit polarisierenden oder irreführenden Inhalten)

So überprüfen Sie Ihren digitalen Fußabdruck

Um Ihren digitalen Fußabdruck besser verwalten zu können, müssen Sie zunächst verstehen, was Ihre Datenspur beinhaltet. Hier sind einige konkrete Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um dies zu erreichen:

Alle Ihre Konten auflisten: Auch wenn die persönlichen Informationen in Ihren verschiedenen Online-Konten (wie Ihr Name, Ihre Adresse und Ihre Kontaktdaten) durch ein Passwort geschützt sind, ist nichts unhackbar; wenn einige Ihrer Konten seit Jahren inaktiv sind, ist es ratsam, sie zu löschen (da dies die Gesamtgröße Ihres digitalen Fußabdrucks verringert, d. h. weniger Daten für Hacker zum Finden, Stehlen und Ausnutzen vorhanden sind)
Suche nach dir selbst: Cyberkriminelle, Unternehmen, Organisationen und neugierige Bekannte können Suchmaschinen nutzen, um sich schnell über Personen zu ‘informieren’; googeln Sie sich selbst (vollständiger Name, Social-Media-Handle usw.) und notieren Sie alles, was Ihrem Ruf schaden könnte (wie falsche/falsche/irreführende Informationen); wenn Sie etwas finden, beantragen Sie dessen Entfernung, indem Sie den Administrator der Host-Website kontaktieren, oder entfernen/ändern Sie es selbst.
Keyword-Benachrichtigungen einrichten Ein künftiger hervorragender Weg, um Zeit bei der Suche nach sich selbst zu sparen, ist das Einrichten von Keyword-Benachrichtigungen (über Plattformen wie Google, Chrome und Bing), die Sie über neue, öffentlich zugängliche Inhalte informieren können.
Fotos & Videos suchen: Medien können Ihrem Ruf besonders schaden, insbesondere unvorteilhafte/kontroverse Fotos und Videos; führen Sie eine Bildersuche (vollständiger Name, Social-Media-Handles usw.) oder eine Rückwärtssuche von Bildern über Plattformen wie Google durch; entfernen Sie wie oben alles, was Ihnen nicht gefällt, entweder manuell oder durch Kontaktaufnahme mit dem Administrator der Website.
Überprüfen Sie Ihre Social-Media-Kanäle: Da sich Menschen im Laufe der Zeit verändern, können sich auch Art und Tonfall ihrer Social-Media-Inhalte ändern; führen Sie eine Suche (Social-Media-Handle + Plattform) über gängige Suchmaschinen durch, um zu sehen, was zum Vorschein kommt, und notieren Sie alles, was geändert oder gelöscht werden muss; blättern Sie unbedingt auch manuell durch die Posting-Historie Ihrer Plattformen, da Sie so genau nachvollziehen können, was Sie geteilt haben.

Negative Auswirkungen digitaler Fußabdrücke

Digitale Fußabdrücke können Ihre Online-Welt auf verschiedene Weise bereichern; so können sie beispielsweise Marktplätzen ermöglichen, persönlichere Einkaufserlebnisse zu schaffen, und Streaming-Diensten, sich zu merken, bei welcher Episode Sie sich gerade befinden.

Ein weiterer Vorteil ist, dass Sie bestimmte Online-Plattformen nutzen können, um einen maßgeschneiderten, zukunftssicheren digitalen Fußabdruck zu erstellen, der dazu beiträgt, Menschen (wie Hochschulen und Arbeitgeber usw., deren Auswahlverfahren Online-Recherchen beinhalten können) zu beeindrucken.

Andererseits kann ein digitaler Fußabdruck durchaus negative Folgen haben – besonders wenn er in Vergessenheit gerät und zu lange unkontrolliert bleibt. Hier sind verschiedene Wege, wie digitale Fußabdrücke unerwünschten Schaden verursachen können:

Cybersicherheitsrisiken: Wenn genügend persönliche Daten gesammelt werden (aus öffentlich zugänglichen Informationen oder gestohlenen Datensätzen), könnten Cyberkriminelle diese für böswillige Zwecke missbrauchen; sie könnten sie beispielsweise für Brute-Force-Angriffe (wie Wörterbuchangriffe) verwenden, um Ihre Kontozugangsdaten zu knacken, Sie mit Phishing-Betrügereien ins Visier zu nehmen oder Identitätsdiebstahl zu begehen, indem sie Kredite und Kreditkarten beantragen.
Schädigung des Rufs: Jede Data, die als negativ oder irreführend angesehen werden könnte, einschließlich Social-Media-Beiträgen, Kommentaren und Bildern, könnte Ihren guten Ruf und Ihren sozialen Status gefährden, mit realen Auswirkungen auf Ihre Ambitionen sowie Ihre persönlichen und beruflichen Beziehungen
Überwachung und Schnüffeln: In Anbetracht der Tatsache, dass mittlerweile viele Arbeitgeber und Organisationen Überprüfungen durchführen, könnten alle gefundenen negativen Daten Ihre Aussichten beeinträchtigen und zu Absagen bei Arbeitsplätzen und Studienplätzen führen; es ist auch erwähnenswert, dass jemand unerwarteter, wie ein Rivale am Arbeitsplatz, Ihre alten, vergessenen Inhalte ausgraben könnte, mit dem Ziel, Ihren Ruf zu schädigen oder Sie zu erpressen.

So löschen Sie Ihre digitalen Spuren

Sie könnten theoretisch Ihren gesamten digitalen Fußabdruck löschen, um den Schutz Ihrer Daten zu maximieren – da die meisten von uns jedoch für das tägliche Leben auf internetfähige Geräte, Websites und Apps angewiesen sind, ist das wahrscheinlich nicht sehr realistisch.

Stattdessen könnten Sie in Betracht ziehen, einen digitalen Frühlingsputz durchzuführen. Sie könnten beispielsweise nach Ihrem Namen suchen (über Social-Media-Plattformen und Google), um Inhalte zu finden, die Sie betreffen; sollten Sie etwas ‘Fragwürdiges’ finden, können Sie es selbst ändern oder löschen oder einen Website-Administrator darum bitten.

Hinweis: Wenn es um die Realität der Löschung des digitalen Fußabdrucks geht, ist es wichtig zu verstehen, dass es unglaublich schwierig ist, eine dauerhafte Löschung (das Tilgen jeder einzelnen Datenspur im Internet) zu erreichen.

Dies liegt daran, dass Plattformen und deren Marketingpartner trotz der Löschung jeglicher aktiver und passiver Inhalte möglicherweise noch Kopien auf ihren Servern haben. Hinzu kommt die Tatsache, dass jemand bereits vor der Löschung Screenshots von einigen Ihrer öffentlich zugänglichen Inhalte gemacht haben könnte.

Wie Sie Ihren digitalen Fußabdruck schützen

Da unser täglicher Lebensstil zunehmend an das Internet gekoppelt ist, verliert man leicht den Blick für unsere wachsenden digitalen Fußabdrücke und die verschiedenen Weisen, wie sie von Cyberkriminellen ausgenutzt werden können. Hier sind mehrere Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihren zu schützen:

Verwenden Sie AntiVirus-Software: Stellen Sie sicher, dass Sie Ihre mit dem Internet verbundenen Geräte mit Hilfe eines branchenführenden Anbieters von Cybersicherheitslösungen vor den allerneuesten Bedrohungen schützen; Antiviren-Apps wie die preisgekrönte TotalAV und Total WebShield, kann automatisierte Echtzeit-Scans durchführen, um versteckte, datendiebstahlende Malware zu erkennen, und Sie zudem auf Websites auf der Sperrliste sowie auf Phishing-Betrugsversuche hinweisen
Suchmaschinen und Benachrichtigungen verwenden: Behalten Sie alle öffentlich zugänglichen Inhalte im Auge, die in Suchmaschinen wie Google und Bing auftauchen, indem Sie Suchanfragen durchführen und Stichwort-Benachrichtigungen einrichten (für Ihren Namen, Ihre Nutzernamen usw.).
Antrag auf Entfernung von Inhalten: Sollte bei einer Suche oder durch eine Benachrichtigung etwas angezeigt werden, das Ihnen nicht gefällt, wenden Sie sich bitte mit der Bitte um Entfernung an den Administrator der Website (auch wenn keine Garantie besteht, führt eine höfliche Vorgehensweise in der Regel zu besseren Ergebnissen).
Teile nur das Nötigste: Zwar lassen sich die Online-Datenschutzeinstellungen anpassen, um die von Ihnen geteilten Inhalte (auf Websites, in sozialen Medien und in Chat-Apps) besser zu schützen, doch ist ein vollständiger Datenschutz niemals garantiert; versuchen Sie daher, zu viele persönliche Informationen, Medien sowie polarisierende oder irreführende Kommentare zu vermeiden, die Sie später vielleicht bereuen könnten; Es kommt immer wieder zu aufsehenerregenden Datenschutzverletzungen, und man hat keinen Einfluss darauf, wie Plattformen oder Nutzer mit Ihren Daten umgehen.
Vermeiden Sie verdächtige Websites: Beschäftigen Sie sich niemals mit Websites, Apps oder Personen, die Ihnen verdächtig vorkommen; wenn sich eine Website irgendwie ‘falsch’ anfühlt – etwa wenn der Bezahlvorgang eine ungesicherte Verbindung (‘http’ statt ‘https’) aufweist –, handelt es sich wahrscheinlich um eine gefälschte Website, die darauf ausgelegt ist, sensible Daten zu stehlen.
Software auf dem neuesten Stand halten: Die Software auf Ihren mit dem Internet verbundenen Geräten auf dem neuesten Stand zu halten, ist ein grundlegender Aspekt der Cybersicherheit; die neuesten Sicherheitspatches können dazu beitragen, Ihre Betriebssysteme und Apps vor böswilligen Akteuren und deren Malware zum Ausspähen von Daten zu schützen
Cookies löschen: Vergessen Sie nicht, die Cookies Ihres Webbrowsers zu löschen bzw. zu verwalten, um zu verhindern, dass bestimmte Websites mit invasiven Tracking-Technologien Ihre Privatsphäre gefährden; in den meisten Browsern: ‘Einstellungen’ > ‘Datenschutz & Sicherheit’
Standortverfolgung deaktivieren: Sofern es nicht notwendig ist, Ihren Standort zu teilen (zum Taggen, Einchecken usw.), sollten Sie erwägen, Ihre Ortungseinstellungen zu deaktivieren, da häufige Standortdaten dazu führen könnten, dass Ihre täglichen Routinen von Apps, Betrügern und sogar Stalkern überwacht werden.
Erstellen Sie sichere Passwörter: Streben Sie danach, starke, einzigartige Passwörter für Ihre Online-Konten zu erstellen (mindestens 12 Zeichen lang, je zufälliger/komplexer, desto besser), um den Schutz Ihrer persönlichen Daten vor Hackern zu verstärken.
Aktivieren Sie die Zwei-Faktoren-Authentifizierung: Ein starkes, einzigartiges Passwort lässt sich gut mit der Zwei-Faktor-Authentifizierung (2FA) kombinieren, bei der beim Zugriff auf Ihr Konto ein zusätzlicher Bestätigungsschritt erforderlich ist (z. B. ein an Ihre E-Mail-Adresse oder Ihr Smartphone gesendeter Bestätigungscode).
Verwenden Sie einen Passwort-Manager: Passwort-Manager wie Gesamtes Passwort, können den Anmeldeprozess für Konten optimieren und gleichzeitig die Sicherheit Ihrer digitalen Spuren verbessern; diese innovativen Tools können sichere Passwörter für Sie generieren, diese sicher in einem verschlüsselten Tresor speichern und eine Anmeldung mit einem Klick ermöglichen, sodass das Vergessen von Passwörtern der Vergangenheit angehört
Datenschutzeinstellungen überprüfen Auf Plattformen wie den sozialen Medien (Facebook, TikTok, Instagram) können Sie verschiedene Datenschutzeinstellungen vornehmen; um beispielsweise zu verhindern, dass Fremde Ihre Beiträge einsehen, können Sie diese so einstellen, dass sie nur für Ihre akzeptierten Freunde oder sogar nur für eine individuell zusammengestellte Freundesliste sichtbar sind.
Einen Passcode für das Mobiltelefon erstellen: Da der Verlust und Diebstahl von Mobiltelefonen vorkommt, ist es ratsam, einen Passcode (oder eine Fingerabdruck-/Gesichtserkennungssperre) einzurichten, um zu verhindern, dass Fremde auf die Inhalte Ihres Telefons zugreifen, die sensible Daten in Apps, Nachrichten, Notizen und arbeitsbezogenen E-Mails enthalten können.
Überprüfen Sie die Berechtigungen der mobilen App: Um mehr Kontrolle über Ihre Datenprivatsphäre zu haben, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um zu lesen, welche Art von Berechtigungen eine mobile App anfordert (wie Kamera, Fotos, Standortzugriff usw.); viele Apps funktionieren oft auch mit nur minimalen Berechtigungen einwandfrei, also scheuen Sie sich nicht, bei Anfragen wählerisch zu sein.
Maßnahmen nach einer Datenpanne: Wenn ein Unternehmen, bei dem Sie ein Online-Konto haben, von einer Datenpanne betroffen ist, sollten Sie es zu Ihrer Priorität machen, Ihr Passwort zu ändern und auf Anzeichen von Missbrauch zu achten (wie etwa unbekannte Bestellungen, Kontoänderungen und andere unbefugte/verdächtige Aktivitäten).
Alte Konten löschen: Es ist ratsam, den Überblick über Ihre verschiedenen Online-Konten zu behalten, da jedes einzelne Ihren digitalen Fußabdruck vergrößert; erwägen Sie, ruhende Konten zu löschen, um das Risiko zu verringern, dass Ihre persönlichen Daten durch Hacks, Datenpannen und Missbrauch preisgegeben werden.
Vorsicht beim Kontoverknüpfen: Obwohl es bequemer erscheinen mag, die Kontoverknüpfung zu nutzen (sich mit den Anmeldeinformationen von Drittanbietern wie Facebook und Google bei Plattformen anzumelden), riskieren Sie am Ende, dass Plattformen unnötig mehr von Ihren persönlichen Daten sammeln.
Vermeiden Sie die Datenweitergabe über öffentliches WLAN: Da öffentliche WLAN-Hotspots (an Orten wie Flughäfen und Cafés) dafür bekannt sind, äußerst riskant zu sein, ist es oft am besten, sie ganz zu meiden; es sei denn, Sie verwenden eine VPN-App, da Hacker in der Nähe sonst in der Lage sein könnten, unverschlüsselten Datenverkehr mit Ihren sensiblen Daten abzufangen
Verwende eine VPN-App: Stellen Sie sicher, dass Ihre Internetverbindung zu Hause und unterwegs stets sicher bleibt (selbst in öffentlichen WLAN-Netzwerken), indem Sie ein VPN verwenden; führende Anbieter wie VPN insgesamt kann Ihre IP-Adresse und Ihren Datenverkehr maskieren (und so Ihre Daten vor Hackern und Schnüfflern schützen) sowie zuvor nicht verfügbare, geografisch eingeschränkte Inhalte (wie Filme und Serien auf Streaming-Diensten) freischalten