La plupart d'entre nous ont entendu parler du mode incognito, mais que fait-il réellement ?
Et plus important encore, qu'est-ce que cela non faire ? Si vous avez déjà pensé qu'ouvrir une fenêtre de navigation privée vous rendait invisible en ligne, vous n'êtes pas seul.
Cependant, la vérité est un peu plus compliquée que cela. Ce n'est ni entièrement sécurisé ni privé.
Dans cet article, nous vous expliquerons tout ce que vous devez savoir sur le mode incognito, y compris comment l'utiliser sur tous les principaux navigateurs et appareils, ce qu'il protège et ses limites.
Qu'est-ce que le mode Incognito ?
Le mode Incognito est une fonctionnalité de confidentialité intégrée à votre navigateur web. Lorsque vous ouvrez une fenêtre de navigation privée, votre navigateur cesse d'enregistrer certaines données de cette session.
Une fois que vous fermez la fenêtre, ces données sont effacées de votre appareil comme si la session n'avait jamais eu lieu.
Différents navigateurs ont leurs propres noms pour cette fonctionnalité :
- Google Chrome appelle ça Mode Incognito
- Mozilla Firefox appelle ça Navigation privée
- Safari d'Apple appelle ça Fenêtre privée
- Microsoft Edge appelle ça Navigation privée
- Opéra appelle ça Navigation privée
Peu importe comment on l'appelle, l'idée de base reste la même. Lorsque vous ouvrez l'une de ces fenêtres, votre navigateur crée une session temporaire.
Aucun historique n'est enregistré localement, les cookies sont supprimés lorsque vous fermez la fenêtre, et les fichiers temporaires sont effacés. C'est comme utiliser un navigateur neuf qui oublie tout dès que vous avez terminé.
À quoi sert réellement le mode Incognito ?
Détaillons exactement ce qui se passe lorsque vous naviguez en mode incognito :
- Votre historique de navigation n'est pas enregistré. Après avoir fermé la fenêtre de navigation privée, aucun enregistrement des sites que vous avez visités n'apparaît dans votre historique de navigation. Quiconque prend votre appareil après vous ne verra pas les pages sur lesquelles vous étiez.
- Les cookies et les données de site sont effacés. Les sites Web utilisent des cookies pour se souvenir de votre identité, du contenu de votre panier et des publicités à vous proposer. En mode navigation privée, les cookies ne sont actifs que pendant votre session et sont supprimés dès que vous fermez la fenêtre. Cela signifie également que vous serez déconnecté de tous les comptes auxquels vous vous êtes connecté.
- Les données du formulaire et les mots de passe ne sont pas stockés. Tout ce que vous tapez dans les formulaires de connexion, les barres de recherche ou les pages de paiement lors d'une session de navigation privée n'est pas mémorisé par le navigateur.
- Les autres utilisateurs sur votre appareil ne peuvent pas voir votre activité. Si vous partagez un ordinateur avec des membres de votre famille ou des collègues, le mode de navigation privée les exclut de votre historique de navigation.
En bref, le mode incognito est un outil de confidentialité local.
Elle garde vos données de navigation hors de votre appareil.
Ce que le mode Incognito ne fait PAS
Voici ce qu'est le mode incognito ne peut pas faire
- Cela ne cache pas votre activité à votre fournisseur d'accès à Internet (FAI). Votre FAI peut toujours voir tous les sites web auxquels vous vous connectez, même en mode incognito. Il en va de même pour votre employeur ou votre école si vous utilisez leur réseau.
- Les sites web peuvent toujours vous identifier. Votre adresse IP est visible par tous les sites que vous consultez, et de nombreux sites web utilisent une technique appelée « empreinte numérique du navigateur » pour vous identifier en fonction des paramètres de votre appareil, de la taille de votre écran, des polices installées et d'autres détails.
- Il ne vous protège pas contre les logiciels malveillants, les virus ou les attaques de phishing. Le mode Incognito n'a rien à voir avec la sécurité. Si vous cliquez sur un lien malveillant ou téléchargez un fichier infecté, votre appareil est tout aussi vulnérable qu'il le serait lors d'une session de navigation normale.
- Les téléchargements et les favoris sont conservés. Tous les fichiers que vous téléchargez ou les signets que vous enregistrez pendant une session de navigation privée resteront sur votre appareil après la fermeture de la fenêtre. Seuls votre historique de navigation et vos cookies seront effacés.
Comment ouvrir le mode Incognito sur tous les navigateurs
Voici comment démarrer une session de navigation privée dans chacun des principaux navigateurs de bureau.
Mode de navigation privée
Ouvrez Google Chrome, cliquez sur le menu à trois points en haut à droite, et sélectionnez Nouvelle fenêtre de navigation privée. Vous pouvez également utiliser le raccourci clavier :
- Windows/Linux : Ctrl + Maj + N
- Mac : Cmd + Shift + N
Vous saurez que vous êtes en navigation privée lorsque vous verrez la fenêtre sombre avec l'icône chapeau et lunettes. Pour plus de détails, visitez le Centre d'aide Google Chrome.
Navigation privée Firefox
Dans Mozilla Firefox, cliquez sur le menu à trois lignes en haut à droite et sélectionnez Nouvelle fenêtre privée. Le raccourci clavier est :
- Windows/Linux : Ctrl + Maj + P
- Mac : Cmd + Maj + P
Une icône de masque violet apparaîtra dans le coin du navigateur pour confirmer que vous êtes en session privée. Vous pouvez en savoir plus sur Assistance Mozilla.
Fenêtre privée Safari
Sur un Mac, ouvrez Safari et allez dans Fichier > Nouvelle fenêtre privée, ou utilisez le raccourci :
- Mac : Cmd + Shift + N
Safari affichera “ Privé ” dans la barre d'adresse pour vous faire savoir que la fonctionnalité est active. Visitez Assistance Apple pour des instructions étape par étape.
Navigation privée Microsoft Edge
Dans Microsoft Edge, cliquez sur le menu à trois points et choisissez Nouvelle fenêtre InPrivate. Le raccourci est :
- Fenêtres Ctrl + Maj + N
- Mac : Cmd + Shift + N
Un label bleu “ InPrivate ” apparaîtra à côté de la barre d'adresse. Jetez un coup d'œil Microsoft Support pour plus d'informations.
Navigation privée Opera
Dans Opera, cliquez sur le menu et sélectionnez Nouvelle fenêtre privée, ou appuyez sur :
- Windows/Linux : Ctrl + Maj + N
- Mac : Cmd + Shift + N
Vous verrez une icône de lunettes de soleil confirmant votre session privée. Voir Aide Opera pour plus de détails.
Comment utiliser le mode Incognito sur iPhone et Android
La navigation privée ne se limite pas aux ordinateurs de bureau. Voici comment naviguer en mode incognito sur votre téléphone ou votre tablette.
Mode Incognito de l'iPhone (Safari)
- Ouvrez Safari sur votre iPhone.
- Appuyez sur l'icône des onglets dans le coin inférieur droit (ressemblant à deux carrés superposés).
- Balayez vers le groupe d'onglets Privé ou appuyez sur Privé en bas de l'écran.
- Appuyez sur le bouton + pour ouvrir un nouvel onglet privé.
Votre barre d'adresse et l'interface de votre navigateur deviendront sombres, vous indiquant que vous naviguez en privé. Pour une explication complète, visitez Assistance Apple.
Mode Incognito de l'iPhone (Application Chrome)
- Ouvrez l'application Chrome sur votre iPhone.
- Appuyez sur les trois points (•••) en bas de l'écran.
- Appuyez sur Nouvelle fenêtre de navigation privée.
Mode Incognito Android
- Ouvrez l'application Chrome sur votre appareil Android.
- Appuyez sur les trois points dans le coin supérieur droit.
- Appuyez sur Nouvelle fenêtre de navigation privée.
L'écran deviendra sombre avec l'icône de chapeau et de lunettes de navigation privée. Vous trouverez plus d'aide sur Support Google.
Un petit rappel : fermez toujours tous vos onglets de navigation privée lorsque vous avez terminé. Vos données de session ne sont effacées qu'une fois tous les onglets de navigation privée fermés. Si vous en laissez un ouvert, vos cookies et les informations de session restent actifs.
Le mode Incognito est-il sûr ? Ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire en toute sécurité
La réponse dépend de ce que vous essayez de faire.
Quand le mode Incognito est utile
- Shopping for gifts. If you share a device and don’t want your partner or family member to see that you’ve been browsing for a birthday present, incognito mode keeps it off your history.
- Using a shared or public computer. If you need to log into your email or bank account on a computer that isn’t yours, incognito mode helps make sure your login details aren’t saved after you close the window.
- Avoiding personalised pricing. Some travel and shopping websites adjust their prices based on your browsing behaviour. Using incognito mode removes your cookies, which may help you see more neutral pricing.
- Keeping work and personal browsing separate. If you use the same browser for both, incognito mode gives you a clean session without mixing up your accounts or history.
- Checking how a webpage looks without cached data. Web developers and content creators often use incognito mode to see a fresh version of a site, free from cached files or saved logins.
When Incognito Mode Is NOT Enough
- Hiding your online activity from your ISP or employer. Incognito mode only clears data locally on your device. Your ISP, network administrator, or employer can still monitor the sites you connect to.
- Protecting yourself from hackers or cyber threats. Private browsing offers zero protection against malicious websites, infected downloads, or phishing scams. You’re just as exposed in incognito mode as you are in a regular window.
- Staying fully anonymous online. Websites can still see your IP address, and techniques like browser fingerprinting can identify your device even without cookies. Incognito mode does not make you anonymous.
The bottom line: Incognito mode is great for local privacy — keeping your browsing away from other people who use your device. But it does very little to protect you from outside threats or third-party tracking.
How to Stay Truly Private and Secure Online
If you want real privacy and security, incognito mode should be just one part of your approach. Here’s what you can do to protect yourself more fully.
Use a VPN
A Virtual Private Network (VPN) encrypts your internet connection and masks your IP address. This means your ISP, network administrators, and the websites you visit can’t easily see what you’re doing online. When you pair a VPN with incognito mode, you get local privacy et network-level protection.
Want to learn more? Read our guide on what is a VPN and how it works.
Install Antivirus Software
Since incognito mode does nothing to stop malware, phishing, or other online threats, you need a separate layer of security. A good antivirus program runs in the background, scanning for threats and blocking dangerous files before they can harm your device.
Check out the full list of TotalAV features to see how antivirus protection keeps you safe, whether you’re browsing privately or not.
Add Extra Privacy Tools
For a more complete setup, consider adding an ad blocker to stop intrusive ads and tracking scripts, and a password manager to generate and store strong, unique passwords for every account. These tools work alongside incognito mode and a VPN to give you a well-rounded defence against the most common online risks.
Browse Online with Confidence
Incognito mode is a helpful tool for keeping your browsing private from other people who share your device.
That said, it’s only a first step.
It won’t protect you from your ISP tracking your activity, websites identifying your device, or cyber threats landing on your computer.
For true online privacy, pair your private browsing with Total VPN to encrypt your connection and hide your IP address from ISPs, advertisers, and snoopers. When your internet traffic is encrypted, not even your network provider can see what you’re doing online.
And for complete protection, use TotalAV. It comes with antivirus scanning, real-time threat detection, and identity monitoring. You’ll have the peace of mind that comes from knowing your devices and personal data are protected on every level.
Stay private. Stay protected. Browse with confidence.
