Qu'est-ce que le piratage éthique et comment fonctionne-t-il ?

Le mot "piratage" évoque généralement des images de cybercriminels attaquant des systèmes, des réseaux et des applications informatiques, avec à l'esprit des actions malveillantes telles que le vol de données et le sabotage d'opérations critiques.

Cependant, bien que l'internet soit infesté de mauvais acteurs, il y a aussi des personnes qui utilisent leurs compétences en piratage informatique pour le bien. Contrairement à leurs homologues malveillants, les hackers éthiques identifient et signalent les failles de sécurité aux entreprises et aux organisations (comme les sociétés et les agences de commerce électronique) afin qu'elles puissent être corrigées.

Qu'est-ce que le piratage informatique ?

Le terme "piratage éthique" fait généralement référence à la pratique consistant à utiliser des techniques de piratage pour explorer, identifier et signaler les vulnérabilités en matière de cybersécurité - en d'autres termes, il s'agit d'un piratage aux motivations positives.

Également connu sous le nom de White Hat hacking, le hacking éthique est devenu une profession libérale, les entreprises et les organisations faisant appel aux services de ces hackers pour les aider à renforcer leur résilience face aux cybermenaces réelles.

Une fois approuvés, les hackers éthiques effectuent des tâches orientées vers un objectif, comme les tests de pénétration (simulations de piratage de menaces réelles), afin de découvrir les failles et les problèmes exploitables qui se cachent dans les systèmes, les réseaux, les appareils et les applications, y compris :

• Exposition aux données
• Attaques par injection
• Mauvaises configurations
• Authentification rompue 
• et les composants vulnérables

Dans un environnement contrôlé, les hackers éthiques peuvent repérer et évaluer ces faiblesses en appliquant différents types de méthodes de piratage, notamment

• Test de pénétration - qui cherchent à pénétrer dans les systèmes, les réseaux et les applications d'une entreprise.
• Piratage du système - l'accès aux systèmes individuels d'une entreprise
• Piratage de réseau - l'analyse de la sécurité du réseau d'une entreprise pour en déceler les faiblesses
• Tests d'applications web - découvrir les problèmes liés aux sites web et aux applications d'une entreprise
• Tests internes - axé sur la recherche de faiblesses au sein du personnel et des processus de l'entreprise

Une fois que l'analyste de sécurité du client a lu le rapport du pirate éthique, il peut rapidement se mettre au travail pour corriger les failles répertoriées dans son système de sécurité, ce qui lui permet de renforcer la protection des informations et des biens tels que les données sensibles, les infrastructures critiques, etc.

Comment travaillent les pirates informatiques ?

Dans le monde du piratage informatique, il existe plusieurs types de pirates, mais pour cet article, nous nous concentrerons sur les White Hats (pirates éthiques) et les Black Hats (pirates malveillants).

Contrairement aux Black Hats, qui opèrent généralement sans règles ni principes, les White Hats ont un code de déontologie strict qu'ils doivent respecter pour s'assurer que leurs actions restent utiles et ne sont jamais (intentionnellement) nuisibles.

Ce sont également des professionnels parfaitement formés (voir ci-dessous) qui travaillent dans un domaine devenu légitime et qui possèdent des qualifications et des titres spécifiques attestant de leurs diverses compétences et de leur engagement en matière d'éthique.

Bien que le code d'éthique exact adopté par les White Hats puisse varier légèrement en fonction de l'individu ou du groupe employé, les lignes directrices du piratage éthique sont généralement les suivantes :

• L'autorisation doit toujours être obtenue au préalableet l'étendue spécifique des travaux convenus, y compris les tests des systèmes et des actifs, la méthodologie et les calendriers des activités, etc.
• Aucun préjudice ne doit être causéLe rôle du chapeau blanc est de penser et d'agir "comme" un chapeau noir, et non d'infliger des dommages et de compromettre des informations sensibles une fois qu'une faiblesse a été trouvée.
• Les limites de la loi doivent être respectéesCela signifie que les Chapeaux Blancs ne doivent utiliser que des méthodes et des techniques légales pour mener à bien leurs travaux et ne s'associer/correspondre qu'avec d'autres Chapeaux Blancs.
• Toutes les découvertes de travaux entrepris doivent rester confidentiellesles connaissances acquises lors des tests de pénétration et des évaluations de la sécurité des systèmes, etc. ne sont partagées qu'avec l'entreprise (l'employeur) elle-même
• Toutes les preuves d'activités de piratage doivent être effacées.Les données de la base de données de l'UE peuvent être exploitées par les "Black Hats" dans leurs propres tentatives d'intrusion dans les systèmes et les réseaux.

Quelles sont les compétences nécessaires aux pirates informatiques ?

Avant qu'un White Hat puisse demander une mission de piratage éthique, il doit d'abord démontrer qu'il possède la formation et les qualifications fondamentales nécessaires pour comprendre les systèmes informatiques et interagir avec eux.

Les employeurs attendent généralement une licence en informatique, en cybersécurité ou en technologies de l'information, ainsi que des connaissances en programmation/scripting, en systèmes d'exploitation, en réseaux et en outils de sécurité.

Les "White Hats" peuvent également s'inscrire à un programme de certification spécifique à leur domaine, tel que le CEH (Certified Ethical Hacker), proposé par le EC-Council, ou le CompTIA Pen Test+, qui se concentre sur les tests de pénétration et l'évaluation des vulnérabilités.

En quoi consiste le piratage informatique ?

Une fois qualifié et autorisé à commencer une mission, le travail d'un White Hat doit toujours rester structuré, légal et axé sur l'amélioration de la cybersécurité, avec des objectifs, une méthodologie et un calendrier clairement identifiés.

Voici une décomposition des six étapes typiques de la plupart des projets de piratage éthique (qui sont essentiellement des tests de pénétration "amicaux" consistant à simuler des failles de sécurité), depuis la planification jusqu'à l'achèvement :

Planification et préparation

Afin de définir clairement la portée de l'évaluation et de fixer des objectifs, les White Hats doivent effectuer un travail de fond (parfois appelé "footprinting") pour recueillir des informations approfondies sur le système cible, y compris les ordinateurs, les appareils mobiles, les applications web et les serveurs, la structure du réseau et les failles de sécurité potentielles, etc.

Numérisation

Avant que les tests de pénétration (communément appelés "pen tests") ne puissent commencer, les White Hats analysent minutieusement le système à l'aide de diverses méthodes et d'outils spécialisés, tels que les diallers et les sweepers, afin de découvrir les services vulnérables, les ports ouverts et d'autres faiblesses.

Test de pénétration en phase de préparation

Une fois les étapes de recherche terminées, le chapeau blanc dispose de toutes les informations nécessaires pour comprendre et évaluer les vecteurs d'accès au système et commencer une série d'attaques ; il tente maintenant de pirater le système, en l'exploitant avec des méthodes d'attaque réelles, notamment :

• Attaques par injection SQL - introduire un code malveillant dans les champs de saisie des applications et des pages web pour tenter d'accéder à des données sensibles
• Attaques par déni de service (DoS) - tenter de surcharger les serveurs, les applications et les autres ressources du réseau avec du trafic pour essayer de les mettre hors ligne
• Scripts croisés (Cross-Site Scripting) - tenter d'introduire un code malveillant sur le site web de l'organisation, qui "pourrait" potentiellement nuire aux utilisateurs peu méfiants qui naviguent sur le site.
• Ingénierie sociale - tenter de duper le personnel de l'organisation pour qu'il compromette la sécurité du réseau en recourant à l'hameçonnage, à l'appâtage et à d'autres tactiques trompeuses

Maintien de l'accès

Ensuite, le chapeau blanc cherche à tester les vecteurs d'accès afin d'évaluer jusqu'où il peut les pousser et de voir s'ils peuvent être maintenus pour d'autres attaques ; il peut tenter de voler des bases de données, de lancer des attaques DDoS (déni de service distribué) ou d'exploiter davantage l'accès au système.

Effacer les traces

Aucun test de pénétration n'est complet sans que le White Hat n'efface toutes les preuves de sa présence et de son activité - s'il ne le fait pas, un Black Hat pourrait potentiellement suivre et exploiter les failles du système découvertes. Le processus de nettoyage critique du chapeau blanc comprend généralement des étapes telles que la restauration de la configuration originale du système, l'inversion des shells HTTP et l'effacement du cache.

Soumission de rapports

Une fois le test de pénétration et l'évaluation terminés, il est temps pour le chapeau blanc d'examiner les résultats de son piratage éthique et de rédiger un rapport, qui sera communiqué numériquement ou verbalement, selon les instructions de l'entreprise.

Le rapport comprendra une analyse approfondie, décrivant les vulnérabilités exploitées, les informations et les actifs auxquels il a été possible d'accéder, la manière dont les systèmes de sécurité ont été contournés, le niveau de risque potentiel et, enfin, les solutions recommandées par le White Hat pour renforcer la sécurité du système de l'entreprise.

Quels sont les avantages du piratage informatique ?

Le piratage éthique est devenu un domaine très utile de la cybersécurité contemporaine, aidant de nombreuses entreprises, organisations et institutions à défendre leurs sites web, systèmes informatiques, réseaux et applications contre les cyberattaques.

En pensant et en agissant comme les Black Hats - sans pour autant faire de mal - les White Hats peuvent découvrir des vulnérabilités, faire part de leurs découvertes et jouer un rôle essentiel dans la protection de leurs clients contre des menaces telles que le cyber-vandalisme, le vol de données et les virus comme les fameux ransomwares.

Les cyber-attaques réelles ne sont pas seulement un désagrément pour les victimes - elles peuvent entraîner des factures de restauration coûteuses, des amendes pour violation de la conformité des données, l'érosion de la confiance du public/client, une ruine financière éventuelle et même compromettre l'infrastructure critique et la sécurité nationale d'un pays.

Bien que certaines missions puissent avoir leurs limites, en fonction des paramètres définis, ainsi que des contraintes de temps et de ressources, il est difficile de nier les avantages du piratage éthique, de nombreux White Hats certifiés apportant une contribution significative à la lutte mondiale en cours contre la cybercriminalité.