Che cos'è un'impronta digitale?

Con così tante informazioni personali raccolte su di noi mentre navighiamo, socializziamo, guardiamo in streaming e facciamo acquisti online, le nostre crescenti tracce di dati sono diventate un argomento importante per la sicurezza informatica.

Se utilizzi regolarmente internet, avrai senza dubbio già creato una notevole impronta digitale. Ma perché le impronte digitali contano davvero, quali sono i diversi tipi e come puoi proteggere le tue informazioni?

A differenza delle impronte digitali regolari, che svaniscono e scompaiono nel tempo (ovviamente!), le impronte digitali sono una cosa completamente diversa; possono contenere informazioni piuttosto rivelatrici e si dimostrano molto difficili da rimuovere permanentemente da Internet.

Il termine impronta digitale (o pista digitale/ombra digitale) si riferisce essenzialmente alla traccia di dati unica di una persona online. Chiunque utilizzi Internet, sia esso un utente occasionale, un'azienda o un'organizzazione, lascia solitamente dietro di sé una sorta di traccia derivante dalle proprie varie attività.

Quasi ogni azione intrapresa online, inclusa la ricerca di prodotti, la navigazione generale, l'iscrizione a newsletter, la scrittura di recensioni e l'invio di e-mail, creerà una qualche forma di tracciabilità dei dati.

Siti web e app raccolgono spesso i nostri dati direttamente (ad esempio, quando pubblichiamo sui social media e compiliamo moduli online) e anche indirettamente (ad esempio, quando i siti utilizzano i cookie di tracciamento per raccogliere la nostra attività, il nostro comportamento e le nostre preferenze per creare profili di visitatori unici).

I cinque tipi principali di impronte digitali sono i seguenti:

Impronta Attiva: Ciò si riferisce a dati creati e condivisi più ‘intenzionalmente’, che tipicamente includerebbero informazioni personali inserite in moduli online e qualsiasi cosa condivisa tramite post sui social media e forum
Impronta Digitale Passiva: Una forma molto più sottile, in cui i dati vengono creati senza il tuo diretto coinvolgimento e talvolta senza la tua conoscenza; mentre i siti/app legittimi di solito chiedono il permesso per consentire la creazione passiva di dati (utilizzando cookie e tecnologie di tracciamento), i loro scopi e le implicazioni per gli utenti possono apparire oscuri e perplessi.
Impronta Digitale Commerciale: Dati raccolti da siti/app di e-commerce; queste informazioni riguardano tipicamente il comportamento dell'utente, tra cui visite al sito/conteggio pagine, like, commenti, condivisioni, posizione e indirizzo IP, con profili utente spesso venduti a società di marketing che producono campagne pubblicitarie mirate analizzando i dati
Impronta digitale pubblica Qualsiasi dato pubblicamente accessibile agli utenti di Internet di tutti i giorni (spesso semplicemente cercando o navigando), inclusi contenuti come post sui social media, profili di reclutamento di lavoro, immagini e flussi video
Impronta Digitale Privata: Dati destinati ad essere accessibili solo da un determinato individuo o gruppo, come contenuti all'interno di chat di app di messaggistica e gruppi di social media riservati ai membri che richiedono l'approvazione dell'amministratore

Importanza delle impronte digitali

Le impronte digitali sono davvero così importanti? Esploriamo diversi modi chiave in cui sono importanti, incluso come potrebbero influenzare la tua carriera e le opportunità sociali:

Reputazione Digitale e Credibilità: Non sono più solo celebrità e politici ad essere scrutinati e giudicati; i commenti, le convinzioni e gli interessi dei comuni utenti dei social media possono ora determinare come vengono visti dal mondo, anche se si sono dimenticati e non credono più alle cose che hanno pubblicato!
Controlli sul Lavoro e sulla Due Diligence Una volta che un datore di lavoro ha letto il tuo curriculum vitae, potrebbe decidere di cercare il tuo nome su Google per vedere cosa compare; inoltre, il governo, le agenzie di sicurezza e la polizia, insieme alle università e ad altri istituti di istruzione, potrebbero fare lo stesso.
Leggere male chi sei: Poiché non sarai nella stanza per spiegare la tua impronta digitale, non potrai chiarire eventuali misconcezioni o dubbi che le persone potrebbero avere; questo potrebbe mettere a rischio la tua reputazione, portando a varie conseguenze evitabili (ad esempio, candidature di lavoro respinte e pettegolezzi sociali/lavorativi).
Il mito della cancellazione permanente: Stai attento a ciò che pubblichi online, poiché si ritiene ampiamente che alcune tracce di dati (archiviate sui server di backup delle piattaforme, ad esempio) possano sempre esistere; inoltre, c'è sempre il rischio che contenuti destinati ad essere privati (come messaggi e foto nei gruppi di chat), possano essere rubati da hacker o condivisi accidentalmente a terzi da utenti autorizzati.
Accessibile pubblicamente da chiunque A differenza delle impronte della vita reale (la nostra reputazione ‘offline’ che richiede vicinanza e networking intimo nella vita reale), le nostre impronte digitali sono essenzialmente disponibili a chiunque abbia accesso a un dispositivo connesso a Internet e a Google.
Le impronte digitali possono essere sfruttate: Le informazioni ricavate dalle impronte digitali possono essere preziose nelle mani di truffatori, e persino di alcuni siti di e-commerce, app e marketer con politiche sulla privacy dei dati ‘moralmente ambigue’; ad esempio, i criminali informatici possono raccogliere quanti più dati possibile per lanciare attacchi di spear phishing e commettere furti d'identità, mentre i negozi online possono sfruttare la tua impronta digitale passiva per venderla a marketer che creano campagne pubblicitarie mirate.

Esempi di impronte digitali

Ecco alcuni dei modi più comuni in cui vengono creati i piedi digitali, e vi vengono continuamente aggiunti, quando le persone utilizzano Internet per le loro varie attività quotidiane:

Browser: Il browser web che utilizzi per navigare in internet scambia vari tipi di informazioni con i siti web; solitamente al fine di offrire un'esperienza più funzionale e personalizzata, ma anche per costruire profili basati sui tuoi comportamenti di navigazione unici (raccogliendo dati come la tua posizione, l'indirizzo IP e la navigazione sui siti web).
Social Media: I colossi dei social media, come Facebook, X (precedentemente Twitter) e TikTok, possono contribuire notevolmente alla tua impronta digitale, con post, condivisioni, like, richieste di amicizia e caricamenti, ecc., che espandono la tua impronta con ogni nuova interazione che fai.
Online Banking: Date le rigide misure di sicurezza e i controlli degli istituti finanziari, non sorprende che le loro app espandono la tua impronta digitale; ad esempio, quando utilizzi le app di mobile banking, richiedi conti/carte di credito e compri/vendi azioni e criptovalute
Acquisti online: La maggior parte dei siti e delle app di e-commerce più diffusi – come negozi online e marketplace – contribuirà alla tua impronta digitale registrando le tue informazioni personali (nome, indirizzo, dati di contatto, ecc.) e le tue abitudini e preferenze di acquisto uniche.
Altri esempi: Abbonamenti a newsletter, blog e app di notizie; email e messaggi generici (SMS, WhatsApp, ecc.); tracker per la salute (che tracciano la tua posizione per attività come corsa e ciclismo); compilazione di moduli online; e commenti su forum/post di blog (con contenuti divisivi/fuorvianti)

Come controllare la tua impronta digitale

Per gestire meglio la tua impronta digitale, devi innanzitutto comprendere cosa contiene la tua scia di dati. Ecco alcuni passaggi concreti che puoi intraprendere per raggiungere questo obiettivo:

Elenca tutti i tuoi account: Sebbene le informazioni personali nei tuoi vari account online (come nome, indirizzo e dati di contatto) siano protette da password, nulla è inattaccabile; se alcuni dei tuoi account sono rimasti inattivi per anni, potrebbe essere saggio eliminarli (ridurrà le dimensioni complessive della tua impronta digitale, il che significa che ci saranno meno dati da hackerare, rubare e sfruttare).
Cerca te stesso: I criminali informatici, le aziende, le organizzazioni e conoscenti curiosi possono utilizzare i motori di ricerca per ‘conoscere’ rapidamente le persone; fai una ricerca su te stesso (nome completo, nomi utente dei social media, ecc.), annotando qualsiasi cosa dannosa per la tua reputazione (come informazioni errate/false/fuorvianti); se trovi qualcosa, chiedine la rimozione contattando l'amministratore del sito ospitante, o rimuovila/modificala tu stesso manualmente
Imposta avvisi per parole chiave: Andando avanti, un ottimo modo per risparmiare tempo nella ricerca di te stesso è impostare avvisi di parole chiave (utilizzando piattaforme come Google, Chrome e Bing) che possono avvisarti di nuovi contenuti pubblicamente disponibili.
Cerca Foto e Video: I media possono danneggiare particolarmente la tua reputazione, soprattutto foto e video imbarazzanti/divisivi; effettua una ricerca per immagini (nome completo, nickname sui social media, ecc.) o una ricerca per immagini inversa utilizzando piattaforme come Google; come sopra, rimuovi tutto ciò che non ti piace, manualmente o contattando l'amministratore del sito ospitante.
Scruta i tuoi social media: Poiché le persone cambiano nel tempo, anche la natura e il tono dei loro contenuti sui social media possono cambiare; effettua una ricerca (nome utente social media + piattaforma) utilizzando i motori di ricerca più diffusi per vedere cosa emerge, annotando tutto ciò che deve essere modificato/eliminato; assicurati inoltre di scorrere manualmente la cronologia dei tuoi post sulle piattaforme, poiché ciò ti permetterà di digerire appieno esattamente ciò che hai condiviso.

Impatto negativo delle impronte digitali

Le impronte digitali possono migliorare il tuo mondo online in vari modi; ad esempio, possono consentire ai marketplace di creare esperienze di acquisto più personalizzate e ai servizi di streaming di ricordare a quale episodio sei arrivato.

Un altro vantaggio è che puoi utilizzare alcune piattaforme online per creare un'impronta digitale personalizzata e a prova di futuro, utile per impressionare le persone (come college e datori di lavoro, ecc., il cui processo di selezione può includere delle ricerche online).

D'altro canto, un'impronta digitale può certamente avere conseguenze negative, specialmente quando viene dimenticata e lasciata incontrollata per troppo tempo. Ecco diversi modi in cui le impronte digitali possono causare danni indesiderati:

Rischi della Cybersecurity: Se vengono raccolti dati personali sufficienti (da informazioni pubblicamente disponibili o da tesori di violazioni di dati), i criminali informatici potrebbero sfruttarli per scopi nefasti; ad esempio, potrebbero utilizzarli per attacchi brute force (come attacchi a dizionario) per decifrare i tuoi accessi all'account, per prenderti di mira con truffe di phishing o commettere furti di identità richiedendo prestiti e carte di credito.
Danni alla reputazione: Qualsiasi dato che possa essere considerato negativo o fuorviante, compresi post sui social media, commenti e immagini, potrebbe minacciare il tuo buon nome e il tuo status sociale, con implicazioni concrete per le tue ambizioni e le tue relazioni personali/lavorative.
Controllo e Spionaggio: Dato quanti datori di lavoro e organizzazioni ora eseguono pratiche di screening, qualsiasi dato negativo trovato potrebbe danneggiare le tue prospettive, portando a rifiuti di lavoro e ammissioni al college; vale anche la pena considerare che qualcuno di inaspettato, come un rivale sul posto di lavoro, potrebbe scavare i tuoi vecchi contenuti dimenticati, con l'obiettivo di sporcare il tuo nome/ricattarti

Come eliminare la propria impronta digitale

Si potrebbe, in teoria, cancellare la propria impronta digitale per massimizzare la protezione dei dati, tuttavia, poiché la maggior parte di noi si affida a dispositivi, siti web e app connessi a Internet per la vita di tutti i giorni, questo probabilmente non è molto realistico.

Invece, potresti considerare di fare un po‘ di pulizia della tua impronta digitale primaverile. Ad esempio, potresti cercare il tuo nome (tramite piattaforme di social media e Google) per trovare qualsiasi contenuto che ti riguardi; se dovessi trovare qualcosa di ’discutibile", puoi modificarlo/eliminarlo tu stesso, o chiedere a un amministratore del sito di farlo.

Nota: Quando si tratta della realtà della rimozione dell'impronta digitale, è importante capire che è incredibilmente difficile ottenere la cancellazione permanente (la cancellazione di ogni singola traccia di dati su Internet).

Questo perché, indipendentemente da quanto contenuto attivo e passivo elimini, le piattaforme e i loro partner di marketing potrebbero ancora averne copie sui loro server. Bisogna anche considerare che qualcuno potrebbe aver già fatto screenshot di parte del tuo contenuto pubblicamente disponibile prima della cancellazione.

Come proteggere la propria impronta digitale

Con le nostre vite che dipendono sempre più da internet ogni giorno, è facile perdere di vista le nostre impronte digitali in crescita e i vari modi in cui possono essere sfruttate dai criminali informatici. Ecco diversi passi che puoi intraprendere per proteggerla:

Utilizzare un software antivirus: Assicurati di proteggere i tuoi dispositivi connessi a Internet dalle minacce più recenti con un fornitore di sicurezza informatica leader del settore; app antivirus, come il pluripremiato TotaleAV e WebShield totale, può eseguire scansioni automatiche in tempo reale per rilevare malware nascosti che rubano dati e avvisarti anche di siti web bloccati e truffe di phishing
Utilizzare motori di ricerca e avvisi: Tieni d'occhio qualsiasi contenuto disponibile pubblicamente che emerge nei motori di ricerca, come Google e Bing, conducendo ricerche e creando avvisi per parole chiave (per il tuo nome e i tuoi handle, ecc.)
Rimozione Contenuti Richiesta: Se una ricerca/allerta evidenzia qualcosa che non ti piace, contatta l'amministratore del sito web con una richiesta di rimozione (anche se nulla è garantito, un approccio educato tende a dare risultati migliori).
Condividi solo ciò che è necessario: Anche se le impostazioni sulla privacy online possono essere modificate per proteggere meglio ciò che condividi (su siti, social media, app di chat), la privacy completa non è mai garantita; cerca di evitare di ‘condividere troppo’ informazioni personali, media e commenti divisivi/fuorvianti che potresti in seguito rimpiangere; si verificano violazioni di dati di alto profilo e non si può controllare come le piattaforme/gli utenti gestiranno i tuoi dati.
Evita siti web sospetti: Non interagire mai con siti web, app o persone che ti sembrano sospetti; se qualcosa non ti convince riguardo a un sito, come ad esempio una connessione non sicura alla cassa ( ‘http’ invece di ‘https’ ), è probabile che si tratti di un sito contraffatto progettato per rubare dati sensibili.
Mantenere il software aggiornato: Mantenere aggiornato il software sui tuoi dispositivi connessi a Internet è un aspetto fondamentale della sicurezza informatica; le ultime patch di sicurezza possono aiutare a proteggere i tuoi sistemi operativi e le tue applicazioni da malintenzionati e dal loro malware per il recupero dati.
Elimina Cookie Non dimenticare di cancellare/gestire i cookie del tuo browser web per impedire ad alcuni siti web di infrangere le regole con tecnologie di tracciamento invasive che possono compromettere la tua privacy; nella maggior parte dei browser: ‘Impostazioni’ > ‘Privacy e sicurezza’
Disattivare il monitoraggio della posizione: A meno che non sia necessario condividere la tua posizione (per tag, check-in, ecc.), considera la possibilità di disattivare le impostazioni di localizzazione: dati di localizzazione frequenti potrebbero portare le tue routine giornaliere a essere monitorate da app, truffatori e persino stalker.
Crea password sicure Mira a creare password forti e uniche per i tuoi account online (lunghe almeno 12 caratteri, più sono casuali/complesse meglio è) per rafforzare la protezione dei tuoi dati personali contro gli hacker.
Abilitare l'autenticazione a due fattori: Una password forte e unica si abbina bene all'autenticazione a due fattori (2FA), che richiederà un ulteriore passaggio di verifica (come un codice inviato alla tua email/telefono) quando accedi al tuo account.
Usa un gestore di password: Gestori di password, come Password totale, può ottimizzare il processo di accesso all'account rafforzando al contempo la sicurezza dell'impronta digitale; questi strumenti innovativi possono creare password complesse per te, memorizzarle in modo sicuro all'interno di un vault crittografato e fornire accessi con un clic, rendendo l'amnesia delle password un ricordo del passato
Rivedi le impostazioni della privacy: Piattaforme come i social media (Facebook, TikTok, Instagram) consentono di gestire varie impostazioni della privacy; ad esempio, per impedire a estranei di curiosare, puoi limitare la visualizzazione dei post ai soli amici accettati, o anche a un elenco di amici personalizzato.
Crea un codice di accesso per il cellulare: Poiché la perdita e il furto di cellulari accadono, è saggio impostare un codice di accesso (o blocco con impronta digitale/facciale) per impedire agli estranei di accedere ai contenuti del tuo telefono, che possono includere dati sensibili all'interno di app, messaggi, note ed email di lavoro.
Revisione Permessi App Mobile: Per un maggiore controllo sulla privacy dei tuoi dati, prenditi un momento per leggere che tipo di autorizzazioni richiede un'app mobile (come fotocamera, foto, accesso alla posizione, ecc.); molte app funzioneranno benissimo anche con autorizzazioni minime, quindi non aver paura di essere selettivo con le richieste.
Agire dopo una violazione dei dati: Se un data breach colpisce un'azienda con cui hai un account online, dai priorità al cambio della tua password e verifica la presenza di segni di illeciti (come ordini che non riconosci, modifiche all'account e altre attività non autorizzate/sospette).
Elimina Vecchi Account È consigliabile tenere sotto controllo i tuoi vari account online poiché ognuno di essi allarga la tua impronta digitale; considera di eliminare gli account dormienti per ridurre il rischio che le tue informazioni personali vengano esposte da hackeraggi, violazioni di dati e uso improprio.
Attenzione al Collegamento Account: Sebbene possa sembrare più conveniente utilizzare il collegamento dell'account (accedere alle piattaforme utilizzando le credenziali di terze parti come Facebook e Google), potresti finire per consentire alle piattaforme di estrarre inutilmente maggiori informazioni personali.
Evita di condividere dati su Wi-Fi pubblico: Poiché le hotspot Wi-Fi pubbliche (in luoghi come aeroporti e bar) hanno la reputazione di essere notoriamente rischiose, è spesso meglio evitarle del tutto; a meno che non si utilizzi un'app VPN, gli hacker nelle vicinanze potrebbero essere in grado di intercettare il traffico non crittografato contenente i tuoi dati sensibili.
Usa un'app VPN: Garantisci che la tua connessione Internet, a casa e in movimento, rimanga sempre sicura (anche tramite Wi-Fi pubblico) utilizzando una VPN; i principali provider come Totale VPN può mascherare il tuo indirizzo IP e il tuo traffico (proteggendo i tuoi dati da hacker e malintenzionati) e sbloccare contenuti geo-ristretti precedentemente non disponibili (come film e serie TV sui servizi di streaming)