Med milliarder av mennesker som strømmer til internett daglig for å sosialisere, handle, jobbe og spille, fortsetter cyberkriminelle å jakte på ofre, ofte ved bruk av svindel og opplegg som involverer skadevare.
Men hva er egentlig skadevare? La oss dykke ned i denne beryktede cybertrusselen, utforske de ulike typene, hvordan de fungerer, og viktigst av alt, hvordan du kan beskytte deg mot den.
Hva er skadevare?
Skadevare (kort for ondsinnet programvare) er et dataprogram eller en kode utformet for å infisere enheter som datamaskiner, servere, nettverk, nettbrett og smarttelefoner.
Hackere og svindlere bruker skadevare for å utføre ulike cyberkriminalitetsrelaterte aktiviteter, ofte for å stjele og utnytte målets personlige informasjon. Det finnes mange forskjellige typer skadevare, der de mest utbredte er spionvare, reklamevare, ormer, trojanere og den beryktede løsepengevirusen.
Selv om den enkelte typen skadelig programvare kan ha ulik oppførsel og ulike operasjoner, deler de alle et felles formål: å infisere, invadere – og til og med deaktivere eller skade – normale funksjoner og prosesser i legitime systemer og applikasjoner.
Det første store utbruddet av en datavirus (i moderne tid) antas å være ‘Elk Cloner’, et program som begynte å infisere Apple II-systemer i 1982.
I årene som fulgte, ble det utviklet langt skadeligere skadevare, ettersom forfatterne av infeksiøs kode begynte å målrette seg mot Microsofts Windows-operativsystem (det mest populære på den tiden).
Resten er historie, med skadevare som utvikler seg eksponentielt og tar ulike former. I dag blir skadevare brukt som våpen av profesjonelle svindlere, hackere og organiserte grupper for å lansere sofistikerte angrep, med mål alt fra vanlige personbrukere til store selskaper.
Hvorfor bruker hackere skadevare?
Cyberkriminelle bruker skadevare fordi det er svært effektivt til å invadere og forstyrre datamaskiner og systemer. Vellykkede infeksjoner kan føre til endring og overtakelse av datafunksjoner, overvåking av brukeraktivitet (for å stjele passord, osv.) og tyveri, kryptering og sletting av kritisk data.
Mens de fleste av verdens oppsiktsvekkende skadevareangrep har en finansiell motivasjon (som involverer utpressing/løsepenger i vanlig valuta og krypto), kan cyberkriminelle målrette ofrene sine av ulike andre årsaker.
For eksempel kan en hackergruppe bruke skadevare (mot en organisasjon, bedrift eller offentlig etat osv.) for å sabotere deres virksomhet og drift, forstyrre et lands infrastruktur, komme med et politisk budskap, eller bare for å vise frem sine hackingferdigheter for skryterettigheter innenfor nettets mørke kroker.
Kan smarttelefoner få skadevare?
Mens enkelte smarttelefoner kan ha bedre innebygde sikkerhetstiltak mot skadelig programvare enn andre, er realiteten at ALLE enheter – inkludert datamaskiner, nettbrett og mobiltelefoner – kan være sårbare for infeksjoner av skadelig programvare.
Smarttelefoner, som er utsatt for en rekke sofistikerte, utviklende cybertrusler, blir sterkt målrettet av hackere og svindlere av én åpenbar grunn: det er milliarder av mennesker som bruker dem daglig!
Smarttelefoner er tross alt kraftige datamaskiner i lommeformat, som kan kjøre apper (for å utføre datfølsomme oppgaver) som sosiale medier, e-post, meldinger, shopping og nettbank.
Disse eksemplene alene kan inneholde en mengde sensitiv personlig informasjon, alt sammen høyt verdsatt av cyberkriminelle som håper å utnytte det ved å utvikle og kjøre en rekke skadevarebaserte svindelopplegg.
Typer av skadevare
Det finnes ulike former for skadevare som kan invadere og herje enhetene dine, hvorav noen er laget for å installere seg selv i all hemmelighet og kjøre stille i bakgrunnen. Her er de vanligste typene skadevare:
- Adware: Adware, designet for å fylle skjermen din med uønskede annonser som bannere og pop-ups, blir ofte installert gjennom villedende metoder, der det utgir seg for å være legitim programvare, eller sniker seg med på troverdige apper.
- Spionprogramvare: Denne skadelige programvaren samler i det skjulte inn informasjon om brukerens enhetsaktivitet (passord, økonomiske opplysninger, nettleserhistorikk osv.) og sender den deretter videre til angriperen
- Keylogger: Denne varianten gjør akkurat det navnet tilsier: den registrerer i det skjulte brukerens tastetrykk (tastaturaktiviteten) for å samle inn og stjele sensitive data, blant annet påloggingsopplysninger og finansiell informasjon
- Virus: Når et virus utløses uten at brukeren er klar over det, replikerer det seg ved å endre og innføre skadelig kode i andre programmer, dokumenter og filer på systemet, noe som kan føre til dataskade og datatyveri
- Orm: I motsetning til virus (se ovenfor), som krever menneskelig innblanding, formerer en orm seg selv ved å utnytte sikkerhets- og programvaresårbarheter, med det formål å spre seg raskt mellom datamaskiner og nettverk
- Trojaner: En av de mest beryktede formene for skadelig programvare, en trojaner (oppkalt etter den mytologiske trojanske hesten), forkler seg som legitim programvare for å få tilgang til systemet; Når de først er installert, kan trojanere utføre ulovlige aktiviteter som å stjele sensitive data, åpne bakdører for hackere og installere ytterligere skadelig programvare (som CryptoJacking, som utnytter en enhets strømressurser til å utvinne kryptovaluta).
- Løsepengevare Ransomware, som ofte omtales i overskrifter om cybersikkerhet, er notorisk og har berørt mange av verdens industrigiganter. Ransomware krypterer kritiske filer og/eller pålegger fullstendig enhetslåsing, der angripere tilbyr å gi ofrene dekrypteringsnøkler i bytte mot løsepengebetalinger.
- Sårbarhet: Dette er skadelige koder/programmer som utnytter sikkerhetshull i programvare og maskinvare for å få tilgang til systemer, installere skadelig programvare (som løsepengevirus og spionprogrammer) og utføre andre skadelige handlinger; hackere prøver alltid å gjennomføre ‘zero-day-angrep’ som retter seg mot programvarefeil som foreløpig ikke er utbedret
- Rotkit Denne typen skadelig programvare gir angripere administratorrettigheter og uautorisert tilgang til et infisert system, og kan aktivt skjule sin tilstedeværelse og sine aktiviteter for legitime programmer og operativsystemer, noe som gjør det utrolig vanskelig for brukerne å oppdage den uten avanserte cybersikkerhetsskanninger
Hvordan får du skadevare?
Siden hackere ikke merker fellene sine, er det avgjørende å investere i et pålitelig cybersikkerhetsverktøy (for alle enhetene dine) og å være på vakt når du bruker internett.
Brukere kan styrke sikkerheten sin ved å kjenne til de vanligste metodene nettkriminelle bruker for å spre skadelig programvare, blant annet:
- Phishing-svindel: Phishing refererer til ondsinnede meldinger, som e-poster, tekstmeldinger og chatter på sosiale medier, som vanligvis involverer taktikk med utro. svindlere kan inkludere vedlegg med skadelig programvare, og eller lenker til falske nettsteder (se nedenfor) med mer skadelige nedlastinger
- Falske nettsteder Man havner ofte på slike sider via lenker i phishing-svindel. En falsk nettside etterligner en anerkjent bedrift eller organisasjon for å lure brukere til å oppgi påloggingsopplysninger og personopplysninger (som deretter blir stjålet) eller laste ned filer som inneholder skadelig programvare. Vær på vakt mot tredjeparts spillnettsteder som tilbyr gratis piratkopierte spill, mods og annet innhold, da disse nedlastningene også kan inneholde skadelig kode
- Hacket nettsteder: Enheten din kan bli infisert hvis du rett og slett er uheldig nok til å besøke et legitimt nettsted som har blitt hacket; det kan inneholde skadelig programvare som kan lastes ned til enheten din ved en feiltakelse/automatisk
- Uautoriserte apper: Når det gjelder nedlasting av apper, er det ofte lurt å unngå tredjeparts app-butikker; vær imidlertid oppmerksom på at tvilsomme apper har blitt kjent for å snike seg inn i offisielle butikker (som Android Play Store), så ikke anta at sikkerhet noen gang er garantert; les anmeldelser, undersøk, vær på vakt for mistenkelig aktivitet/tillatelsesforespørsler, og lytt til magefølelsen din
Tegn på at datamaskinen din kan være infisert med skadelig programvare
While smartphone and tablet usage has soared in recent times, it’s important to not lose focus of our desktop machines when it comes to their health and vulnerability to malware.
Remember that no application or operating system is immune to attack (including Windows, Linux and Mac), so always remain vigilant for these common computer malware signs:
- Computer Slowed Down: Malware relies on your system’s power resources to carry out its nefarious tasks, so pay attention to any unusual lag and loud (maxed-out) fan noise when running applications, both on and offline
- System Crashes: While a frozen screen or system crash (Blue Screen of Death) can happen for non-malicious reasons, these types of fatal error-related instances should not be ignored – especially if they occur frequently
- Reduced Disk Space: A mysterious loss of disk space – be it gradual or rapid – should be treated as highly suspicious, with potential malware containing bloated files, replicating itself, and downloading additional threats
- Spam Ads on Screen: Whether on your desktop or while browsing, a sudden explosion of pop-up adverts is a telltale sign that malware (likely adware) has infected your machine; don’t engage with the pop-ups, and run a full scan to remove any lurking threats using a trusted AntiVirus suite such as the Prisbelønt TotalAV
- Internet Activity Increase: If you notice a bizarre spike in internet activity – even when your computer is idle – this may suggest the presence of malware; trojans, for example, can communicate with hackers’ remote servers to execute various nefarious deeds, like downloading additional malware and executing DDoS attacks
- Antivirus Stops Working: If Antivirus software (or any other cyber security-related tools) stop working and cannot be re-activated to protect your system, your Antivirus may have been disabled/corrupted by malware
- Browser Setting Changes: If you notice any unauthorized browser setting changes, such as new toolbars, add-ons/extensions, or a different homepage/search engine, your device may have a Browser Hijacker infection; run a full AntiVirus scan, remove any dubious extensions, reset your browser settings, and finally, re-enable your trusted extensions
- Computer Lockout: If you’ve lost access to your files or system entirely, you may be facing a ransomware attack; you’ll know this to be true if you find a ransom note asking for money in exchange for a decryption key to unlock your files (hackers usually leave this on victims’ desktops)
Signs Your Smartphone or Tablet May Have Malware
Just like their desktop machine counterparts, our smart devices are also susceptible to cyber threats. For that reason, it’s imperative that users pay close attention to any strange activity that could be symptomatic of a malware infection.
Remember that no application or operating system is immune to attack (including Android and even Apple’s iOS), so ensure that you remain vigilant for these common signs of malware:
- Unrecognized Apps: If you notice apps you don’t recall downloading, or spot an app behaving strangely, treat this with suspicion as even seemingly trustworthy apps (including those found on official platforms like the Android Play Store) could potentially hide malware
- Spam Ads on Screen: Just as with computers, smart devices can also suffer from harmful adware infections, which produce invasive, annoying pop-up adverts leading to dubious websites; ignore them and make it a priority to remove the malware using reputable AntiVirus
- Contacts Receive Scam Emails: If your contacts receive strange emails/messages from ‘you’ containing dubious requests, attachments or links, etc, a hacker may be using your accounts to distribute impersonation scams; scan and remove any lurking malware (that may have scraped your logins), change any affected account passwords, and notify contacts of the suspected breach
- Unauthorized Internet Connection: If your smartphone or tablet mysteriously connects itself to WiFi or mobile data (without any user approval), this may be indicative of malware attempting to open network infection channels
- Data Usage/Bill Increase: An unexpected increase in data usage – and perhaps your monthly phone bill – could be due to malware covertly executing malicious tasks, like transmitting stolen data, downloading additional malware, and calling/texting premium numbers
- Hot Device/Fast-Draining Battery: Never ignore an overheated device or fast-draining battery, especially if it doesn’t settle when idle; malware like trojans, which use internet data to communicate with hackers’ remote servers, can push your processor and memory power to the limit, and even cause battery degradation
How Do You Remove Malware?
Have you noticed any signs of a malware infection on your device? Even if it’s just a gut feeling that something may be awry, don’t waste any time looking into it – as your important files, accounts and personal information may be at risk.
Here are some essential steps that need to be taken to identify and remove any potential lurking threats on your device:
- Use AntiVirus Tools: Nowadays, everyone should be protecting their various internet-connect devices with cyber security software; if you’re not already, download and install an AntiVirus app, such as the Award-Winning TotalAV, available on Windows, Mac, Android and iOS
- Scan & Remove Threats: Next, run a full system scan to identify, quarantine and remove potential malware; TotalAV uses advanced cloud scanning technology to uncover and eliminate zero-day threats and suspicious files, including trojans, spyware and ransomware
- Change Passwords: With your device threat-free, check your online accounts for suspicious activity and also change your passwords (since, prior to being removed, snooping malware may have already captured some login credentials); do this for all accounts, including email, online banking, shopping and social media, and strongly consider activating MFA (Multi-Factor Authentication)
How to Protect Your Devices from Malware
With countless forms of online scams and malware being distributed every day, AntiVirus protection and personal vigilance have become critical aspects of cyber security.
And so, with a prevention-based approach in mind, let’s explore the top ways to protect your devices and sensitive data:
- Avoid Phishing Emails: One of the most common ways malware infections occur is through phishing scams, so be cautious with suspicious emails (plus texts and social media) purporting to be from trusted people/companies; before downloading attachments, check for red flags like generic greetings, strange sender addresses, spelling errors and deceptive spoof website links (by hovering the cursor over them to reveal the true destination)
- Beware Spoof Websites: Be on guard for spoof websites impersonating legitimate companies like retailers, social media and online banking, especially if you arrived through a link (see above); cutting edge cyber security tools like Total WebShield can detect and block spoof websites, helping you to avoid fake login pages, malware-laced downloads, and other malicious content
- Avoid Dubious Downloads: It’s never worth downloading free versions of software (including apps, games and add-ons) from third-party/suspicious websites, as they may be encoded with malware; also, it’s generally best to avoid pop-up adverts, especially those offering deals that seem too-good-to-be-true, and lead to websites with strange domains and suspicious content
- Use Official App Stores: Leading directly on, it’s therefore inherently safer to download software and games, etc, from trusted websites/platforms, like the official Android, Apple and Microsoft app stores; always read reviews and permission requests (even when using official stores, as dubious apps can sometimes slip inside)
- Bruk sterke passord: Protect your online accounts with strong, unique, unrepeated passwords; use MFA (Multi-Factor Authentication) where possible, and consider using a time-busting tool like Totalt passord, which can securely create and store strong passwords for you, making ‘logins amnesia’ a frustration of the past
- Hold programvaren oppdatert: Don’t neglect keeping your devices’ software (including operating systems, browsers, apps and plugins) up to date, as the latest security patches offer increased protection against new exploits; also, since ‘more apps (technically) equals more vulnerability’, consider deleting those you no longer use
- Backup Your Data Regularly: Whether you prefer the cloud or local storage options like external hard drives, ensure that you make regular backups of your data (to avoid losing it to unmerciful threats like ransomware)
- Use AntiVirus Tools: While vigilance is vital, there’s always a chance for human error when it comes to spotting deceptive threats like phishing scams; trusted cyber security apps, like the Prisbelønt TotalAV, are often your first line of defense, scanning your system and new downloads in real-time for the very latest malware and zero-day threats, including trojans and spyware
