Als het op malware aankomt, denken mensen vaak aan de meest bekende bedreigingen, zoals wormen, trojans en ransomware.
Wat sommige internetgebruikers echter misschien niet weten, is dat er een toename is in zero-click cyberaanvallen, een minder bekende variant die geen gebruikersinteractie vereist om zichzelf te installeren.
Maar wat is zero-day malware precies? Laten we de meest voorkomende soorten, hoe ze opereren en, het allerbelangrijkste, hoe u zich ertegen kunt beschermen, verkennen.
Zero-click malware is malware die je apparaat infecteert zonder dat u enige interactie hoeft aan te gaan, zoals het klikken op een link of het downloaden van een bestand.
Zero-click malware maakt misbruik van kwetsbaarheden in software en vormt waarschijnlijk een grotere bedreiging, aangezien het zichzelf op een systeem kan installeren zonder tussenkomst van de gebruiker.
Dit unieke kenmerk onderscheidt het van traditionele vormen van malware die meestal afhankelijk zijn van een vorm van social engineering waarbij de gebruiker onbewust op schadelijke links klikt en schadelijke bestanden installeert.
En dus kan de term ‘zero-click’ voor dit type malware niet passender zijn, aangezien het zichzelf zelfstandig kan gereedmaken om een gericht gecompromitteerde computer, smartphone of tablet te infecteren (bijvoorbeeld om kritieke gegevens te stelen).
Ook wel ‘zero-click attacks’ en ‘zero-click exploits’ genoemd, maakt zero-click malware vaak gebruik van geavanceerde tactieken en staat het bekend om zijn verrassend efficiënte vermogen om onopgemerkt te blijven en geruisloos op de achtergrond te opereren.
Aangezien zero-click-aanvallen gericht zijn op ongepatchte softwarefouten en heel weinig sporen van kwaadaardige activiteit achterlaten, kunnen ze ongelooflijk moeilijk te detecteren, identificeren en verwijderen zijn voor gewone gebruikers – en zelfs voor cyberbeveiligingsexperts.
Hoe werkt malware zonder klikken?
Aangezien zero-click-aanvallen geen gebruik maken van phishing-tactieken om hackers een toegangspunt te bieden, moeten ze gebruik maken van datavalidatie-lekken om systemen te infecteren.
Met andere woorden, ze zijn bedoeld om kwetsbaarheden in de software van een apparaat uit te buiten en kunnen zelfstandig kwaadaardige code uitvoeren, waardoor malware kan worden geïnstalleerd.
Ondanks dat de meeste software datavalidatieprocessen gebruikt om zich te verdedigen tegen cyberaanvallen, zijn er altijd zero-day kwetsbaarheden die nog niet zijn gepatchd. Zodra deze zijn geïdentificeerd, kunnen hackers misbruik maken van deze fouten om aanvallen uit te voeren zonder interactie van de gebruiker.
Veelvoorkomende typen zero-click exploits
De meerderheid van de zero-click-aanvallen is ontwikkeld om kwetsbaarheden te targeten in applicaties die een bericht- of spraakoproepdienst bieden, omdat deze apps gegevens van onbetrouwbare bronnen kunnen accepteren en verwerken.
SMS/messagingplatforms, samen met e-mail en andere smartphone-apps, ontvangen gegevens uit onbetrouwbare bronnen en interpreteren deze voordat ze aan de gebruiker van het apparaat worden weergegeven.
Door speciaal gevormde data, zoals zorgvuldig opgestelde berichten of afbeeldingsbestanden, te gebruiken, kunnen hackers misbruik maken van kwetsbaarheden in niet-gepatchte dataverwerkingscode door kwaadaardige code te injecteren die een apparaat kan compromitteren.
De reden waarom deze vorm van cyberaanval zo gewild is bij hackers is duidelijk: voor het ontvangen van gegevens zoals sms en e-mail is geen gebruikersinteractie vereist, en smartphonegebruikers ontvangen meldingen van de inhoud voordat ze deze openen.
Geavanceerde hackers kunnen kwaadaardig opgestelde berichten versturen die niet alleen malware kunnen installeren, maar ook meldingen kunnen uitschakelen, wat betekent dat de gebruiker zich er volledig onbewust van kan zijn dat een zero-click aanval hun apparaat heeft gecompromitteerd.
Aanvallers kunnen kwetsbaarheden proberen uit te buiten (in de code van een app die binnenkomende gegevens verwerkt) door schadelijke inhoud te gebruiken, waaronder sms-berichten, MMS, voicemail, telefoongesprekken, WhatsApp-, Telegram- en Skype-berichten, netwerkpakketten en authenticatieverzoeken.
De gevolgen van een succesvolle zero-click aanval op een mail- of berichtenkwetsbaarheid kunnen zijn dat hackers op afstand persoonlijke informatie in berichten lezen en stelen, en ook berichten bewerken en verwijderen.
Wie zijn de doelwitten van zero-click malware?
Zero-click aanvallen kunnen elk internetverbonden apparaat treffen en compromitteren, waaronder desktops, tablets en smartphones, en worden veel gevreesd vanwege hun alarmerende vermogen om ongeoorloofde taken uit te voeren, terwijl ze grotendeels ondetecteerbaar blijven.
In werkelijkheid zou zowat iedereen het doelwit kunnen worden van zero-click aanvallen, die door cybercriminelen veelvuldig worden ingezet om persoonlijke, financiële en zelfs zeer gevoelige gegevens gerelateerd aan nationale veiligheid te verzamelen, met behulp van heimelijk geïnstalleerde spyware.
Dus iedereen, van particuliere gebruikers tot zakenmagnaten en politici, kan worden getarget, vooral omdat smartphone-apps die berichten-/spraakcommunicatiediensten aanbieden gegevens van onbetrouwbare bronnen accepteren en verwerken (zie hierboven).
Hoe u uw apparaten kunt beschermen tegen zero-click malware
Zero-clickaanvallen vormen een uniek ernstige bedreiging voor computers en slimme apparaten, omdat ze geen gebruikersactie vereisen, zero-day exploits benutten en ongelooflijk moeilijk te detecteren zijn.
Maar dat betekent niet dat er geen sterk cybersecurityplan kan worden geïmplementeerd om uw persoonlijke gegevens te helpen beschermen. Hier zijn verschillende preventieve stappen die iedereen kan nemen om de kans op het ontwijken van een zero-click-aanval te maximaliseren:
- Software bijwerken: Aangezien zero-click-exploits zoeken naar kwetsbaarheden in software die niet is gepatcht, is het cruciaal dat u het installeren van de nieuwste updates voor de besturingssystemen en apps van uw apparaten niet verwaarloost of uitstelt.
- Gebruik Antivirusbescherming: Tegenwoordig is het hebben van een antivirus absoluut essentieel; de bekroonde TotalAV controleert bestanden, installatieprogramma's en uitvoerbare bestanden op het moment van downloaden en openen, en gebruikt niet alleen een database om bekende bedreigingen direct te identificeren, maar ook geavanceerde cloud scanning technologie (door systeem- en bestandsgedrag te analyseren) om onbekende zero-day infecties te blokkeren en te verwijderen
- Pop-ups blokkeren: Aangezien cybercriminelen vaak pop-ups gebruiken om malware te verspreiden, wordt ook aanbevolen om gebruik te maken van een pop-upblokkering, zoals Total AdBlock, om je browser op te schonen en je privacy te vergroten
- Vermijd onveilige app stores: Apps uit winkels en websites van derden (vooral die met illegale/gratis versies van software, games en add-ons, enz.) kunnen schadelijke code bevatten, dus blijf altijd bij vertrouwde platforms zoals de officiële Android-, Apple- of Microsoft-appwinkels; lees recensies, luister naar je onderbuikgevoel en wees alert op verdachte activiteiten of ongebruikelijke permissieverzoeken
- Voorkom Gekraakte Apparaten: De term ‘jailbroken’ verwijst naar apparaten (meestal smartphones) waarvan de kritieke softwarebeveiliging is verwijderd; hoewel dit de installatie van gratis/piratenapps mogelijk maakt, zijn deze apparaten inherent vatbaarder voor malware
- Gebruik sterke wachtwoorden: Gebruik altijd sterke, unieke wachtwoorden om uw apparaten, online accounts en netwerken te beschermen, en maak waar mogelijk gebruik van MFA (Multi-Factor Authenticatie) om een extra beveiligingslaag toe te voegen; hulpmiddelen zoals Totaal wachtwoord kan het inlogproces optimaliseren door sterke wachtwoorden veilig aan te maken en op te slaan (in een versleutelde kluis) voor u
- Verwijder Oude Apps: Elke app op je apparaat maakt het technisch gezien kwetsbaarder voor aanvallen, dus zorg ervoor dat je alle overbodige apps die digitaal stof verzamelen verwijdert.
- Regelmatig back-uppen: Maak het maken van een regelmatig back-upschema een topprioriteit; op die manier kunt u sneller herstellen van bijvoorbeeld een zero-click aanval die heimelijk systeemvergrendelende ransomware heeft geïnstalleerd.
