O que é uma Pegada Digital?

Com tanta informação pessoal a ser recolhida sobre nós enquanto navegamos, socializamos, transmitimos e compramos online, os nossos crescentes rastos de dados tornaram-se um tema importante de cibersegurança.

Se utiliza a internet regularmente, já terá, sem dúvida, criado uma pegada digital notável. Mas porque é que as pegadas digital realmente importam, quais são os diferentes tipos e como pode proteger a sua informação?

Ao contrário das pegadas normais, que se desvanecem e desaparecem com o tempo (obviamente!), as pegadas digitais são um bicho completamente diferente; podem conter informações bastante reveladoras e revelar-se muito difíceis de remover permanentemente da internet.

O termo pegada digital (ou pegada eletrónica/sombra digital), refere-se essencialmente ao rasto de dados único de uma pessoa online. Qualquer pessoa que utilize a internet, seja um utilizador comum, uma empresa ou organização, deixará habitualmente algum tipo de rasto resultante das suas várias atividades.

Quase todas as acções efectuadas online, incluindo a pesquisa de produtos, a navegação geral, a subscrição de boletins informativos, a escrita de críticas e o envio de e-mails, criam alguma forma de rasto de dados.

Os sites e as aplicações recolhem frequentemente os nossos dados de forma direta (por exemplo, quando publicamos nas redes sociais e preenchemos formulários online), e também de forma indireta (por exemplo, quando os sites utilizam cookies de rastreio para compilar a nossa atividade, comportamento e preferências de modo a criar perfis de visitantes únicos).

Os cinco principais tipos de pegadas digitais são os seguintes:

Pegada Ativa Isto refere-se a dados criados e partilhados de forma mais ‘intencional’, o que tipicamente incluiria informação pessoal inserida em formulários online, e qualquer coisa partilhada através de publicações nas redes sociais e fóruns
Pegada Digital Passiva: Uma forma muito mais subtil, em que os dados são criados sem o seu envolvimento direto e, por vezes, sem o seu conhecimento; embora os sites/aplicações legítimos peçam normalmente autorização para permitir a criação passiva de dados (através de cookies e tecnologias de rastreamento), os seus propósitos para o fazer, juntamente com as implicações para os utilizadores, podem parecer obscuros e desconcertantes
Pegada Digital Comercial: Dados recolhidos por sites/aplicações de comércio eletrónico; esta informação está tipicamente relacionada com o comportamento do utilizador, incluindo contagens de visitas ao site/páginas, gostos, comentários, partilhas, localização e endereço IP, sendo os perfis de utilizador frequentemente vendidos a empresas de marketing que produzem campanhas publicitárias segmentadas através da análise dos dados
Pegada Digital Pública: Quaisquer dados que sejam publicamente acessíveis aos utilizadores comuns da Internet (frequentemente através de uma simples pesquisa ou navegação), incluindo conteúdos como publicações nas redes sociais, perfis de recrutamento de emprego, imagens e transmissões de vídeo
Pegada Digital Privada: Dados destinados a ser acessíveis apenas por um determinado indivíduo ou grupo, tais como conteúdos em conversas de aplicações de mensagens e grupos de redes sociais restritos a membros que exijam a aprovação de um administrador

Importância das Pegadas Digitais

Será que os pegos digitais são realmente assim tão importantes? Vamos explorar várias formas fundamentais pelas quais eles importam, incluindo a forma como podem influenciar a sua carreira e as suas oportunidades sociais:

Reputação e Credibilidade Digitais: Já não são apenas as celebridades e os políticos que são escrutinados e julgados; os comentários, crenças e interesses dos utilizadores comuns das redes sociais podem agora determinar a forma como são vistos pelo mundo — mesmo que já se tenham esquecido daquilo que publicaram e já não acreditem nisso!
Verificações de Emprego e Triagem: Assim que um empregador lê o seu currículo, pode decidir pesquisar o seu nome no Google para ver o que surge; além disso, o governo, as agências de segurança e a polícia, juntamente com universidades e outras instituições de ensino, poderão fazer o mesmo
Mal Entender Quem És: Dado que não vai estar na sala a explicar a sua pegada digital, não conseguirá esclarecer quaisquer equívocos ou dúvidas que as pessoas possam ter; isto poderá colocar a sua reputação em risco, conduzindo a várias consequências evitáveis (por exemplo, candidaturas a emprego rejeitadas e rumores sociais/profissionais)
O Mito da Eliminação Permanente: Tenha cuidado com o que publica online, pois acredita-se amplamente que alguns vestígios de dados (armazenados nos servidores de cópia de segurança das plataformas, por exemplo) podem existir sempre; além disso, há sempre o risco de o conteúdo pretendido como privado (como mensagens e fotografias em grupos de chat) poder ser roubado por piratas informáticos ou partilhado acidentalmente com terceiros por utilizadores aprovados
Acedido Publicamente por Qualquer Pessoa: Ao contrário das pegadas da vida real (as nossas reputações ‘offline’ que exigem proximidade física e contactos pessoais íntimos), as nossas pegadas digitais estão essencialmente disponíveis para qualquer pessoa com acesso básico a um dispositivo ligado à internet e ao Google
Pegadas Digitais Podem Ser Exploradas: A informação recolhida a partir de pegadas digitais pode ser inestimável nas mãos de burlões, e até mesmo de alguns sites de comércio eletrónico, aplicações e profissionais de marketing com políticas de privacidade de dados ‘visivelmente dúbias’; por exemplo, os cibercriminosos podem recolher o máximo de dados possível para lançar ataques de *spear phishing* e cometer roubo de identidade, enquanto as lojas online podem tirar partido da sua pegada digital passiva para a vender a profissionais de marketing que criam campanhas publicitárias direcionadas

Exemplos de Pegadas Digitais

Eis algumas das formas mais comuns como as pegadas digitais são criadas – e continuamente aumentadas – quando as pessoas utilizam a internet para as suas diversas tarefas e atividades diárias:

Navegadores: O navegador web que utiliza para navegar na internet troca vários tipos de informação com os sites; normalmente com o objetivo de proporcionar uma experiência mais funcional e personalizada, mas também para criar perfis com base nos seus comportamentos de navegação únicos (ao recolher dados como a sua localização, endereço IP e navegação nos sites)
Redes Sociais: As gigantes das redes sociais, tais como o Facebook, o X (antigo Twitter) e o TikTok, podem contribuir significativamente para a sua pegada digital, com publicações, partilhas, "gostos", pedidos de amizade e carregamentos, etc., a expandir a sua pegada com cada nova interação que realiza.
Banca Online Tendo em conta as apertadas medidas de segurança e os controlos das instituições financeiras, não deverá ser surpresa que as suas aplicações aumentam a sua pegada digital; por exemplo, quando utiliza aplicações de banca móvel, solicita contas/cartões de crédito, e compra e vende ações e criptomoedas
Compras Online: A maioria dos sites e aplicações de comércio eletrónico convencionais – como lojas online e mercados – vai contribuir para a sua pegada digital ao registar a sua informação pessoal (nome, morada, contactos, etc.) e os seus hábitos e preferências de compra únicos
Outros Exemplos: Subscrições de newsletters, blogs e aplicações de notícias; emails gerais e mensagens de texto (SMS, WhatsApp, etc.); rastreadores de saúde (que rastreiam a sua localização para exercício como corrida e ciclismo); preenchimento de formulários online; e comentários em fóruns/publicações de blogs (com conteúdo divisivo/enganoso)

Como Verificar a Sua Pegada Digital

Para gerir melhor a sua pegada digital, precisa primeiro de compreender o que o seu rasto de dados contém. Eis várias medidas práticas que pode tomar para o conseguir:

Listar Todas as Suas Contas: Embora as informações pessoais nas suas várias contas online (como o seu nome, morada e dados de contacto) estejam protegidas por palavra-passe, nada é invulnerável a piratas informáticos; se algumas das suas contas estiverem inativas há anos, poderá ser sensato eliminá-las (uma vez que isto reduzirá a dimensão geral da sua pegada digital, o que significa que haverá menos dados para os *hackers* encontrarem, roubarem e explorarem)
Pesquisa por ti próprio: Os cibercriminosos, empresas, organizações e conhecidos curiosos podem utilizar motores de busca para ‘conhecer’ rapidamente as pessoas; pesquise sobre si próprio no Google (nome completo, nomes de utilizador nas redes sociais, etc.), anotando qualquer elemento prejudicial à sua reputação (como informação incorreta, falsa ou enganadora); caso encontre algo, solicite a sua remoção contactando o administrador do site de alojamento, ou remova/modifique-o manualmente por si próprio
Configurar Alertas de Palavras-Chave: De ora em diante, uma excelente forma de poupar tempo a pesquisar sobre si próprio é configurar alertas de palavras-chave (utilizando plataformas como Google, Chrome e Bing) que o podem notificar de novos conteúdos públicos disponíveis.
Procurar Fotografias & Vídeos: Os meios de comunicação podem ser particularmente prejudiciais para a sua reputação, especialmente fotografias e vídeos desfavoráveis/divisivos; faça uma pesquisa de imagens (nome completo, contas de redes sociais, etc.) ou uma pesquisa inversa de imagens utilizando plataformas como o Google; tal como acima, remova tudo o que não aprecie, seja manualmente ou contactando o administrador do site anfitrião
Inspecione as suas redes sociais: À medida que as pessoas mudam ao longo do tempo, a natureza e o tom do seu conteúdo nas redes sociais também podem mudar; faça uma pesquisa (identificação de utilizador nas redes sociais + plataforma) utilizando motores de busca populares para ver o que aparece, anotando qualquer coisa que precise de ser modificada/eliminada; certifique-se também de percorrer manualmente o histórico de publicações das suas plataformas, pois isto permitir-lhe-á assimilar totalmente exatamente o que tem vindo a partilhar

Impacto Negativo das Pegadas Digitais

As pegadas digitais podem melhorar o seu mundo online de várias maneiras; por exemplo, podem permitir que os mercados criem experiências de compras mais personalizadas e que os serviços de streaming se lembrem em que episódio está atualmente.

Outra vantagem é que pode utilizar certas plataformas online para criar uma pegada digital personalizada e preparada para o futuro, para ajudar a impressionar as pessoas (como faculdades e empregadores, etc., cujo processo de triagem possa incluir alguma investigação online).

Por outro lado, a pegada digital pode certamente ter consequências negativas – especialmente quando é esquecida e descurada durante muito tempo. Eis várias formas pelas quais as pegadas digitais podem causar danos indesejados:

Riscos de Cibersegurança: Se forem recolhidos dados pessoais suficientes (a partir de informações publicamente disponíveis ou de espólios de violação de dados), os cibercriminosos poderão explorá-los para fins maliciosos; por exemplo, poderão utilizá-los para ataques de força bruta (como ataques de dicionário) para quebrar os inícios de sessão das suas contas, para o alvejar com burlas de *phishing*, ou para cometer roubo de identidade, solicitando empréstimos e cartões de crédito.
Danos à reputação: Quaisquer dados que possam ser considerados negativos ou enganadores, incluindo publicações nas redes sociais, comentários e imagens, podem ameaçar o vosso bom nome e estatuto social, com implicações no mundo real para as vossas ambições e relações pessoais/profissionais
Triagem e Espionagem: Tendo em conta quantos empregadores e organizações realizam agora práticas de triagem, quaisquer dados negativos encontrados poderão prejudicar as suas perspetivas, levando a rejeições em empregos e colocações universitárias; também vale a pena considerar que alguém inesperado, como um rival no local de trabalho, poderá desenterrar os seus conteúdos antigos e esquecidos, com o objetivo de manchar o seu nome/extorsionar-lo

Como Eliminar a Sua Pegada Digital

Em teoria, poderia eliminar toda a sua pegada digital para maximizar a proteção dos seus dados — no entanto, uma vez que a maioria de nós depende de dispositivos ligados à internet, de sites e de aplicações para o dia a dia, isto provavelmente não é muito realista.

Em alternativa, pode considerar fazer uma pequena limpeza à sua pegada digital. Por exemplo, pode pesquisar o seu nome (através de plataformas de redes sociais e do Google) para detetar qualquer conteúdo relacionado consigo; caso encontre algo ‘questionável’, pode modificá-lo ou eliminá-lo você mesmo, ou solicitar a um administrador do site que o faça.

Nota: Quando se trata da realidade da remoção da pegada digital, é importante compreender que é incrivelmente difícil conseguir uma eliminação permanente (a limpeza de cada vestígio de dados existentes na internet).

Isto acontece porque, por muito conteúdo ativo e passivo que elimine, as plataformas e os respetivos parceiros de marketing ainda podem ter cópias nos seus servidores. Também é preciso ter em conta o facto de alguém já poder ter tirado capturas de ecrã de parte do seu conteúdo publicamente disponível antes da eliminação.

Como Proteger a sua Pegada Digital

Com as nossas vidas diárias cada vez mais ligadas à internet, é fácil perdermos de vista as nossas crescentes pegadas digitais e as várias formas como estas podem ser exploradas por cibercriminosos. Eis várias medidas que pode tomar para proteger a sua:

Utilizar software antivírus: Certifique-se de que protege os seus dispositivos ligados à Internet contra as ameaças mais recentes com um fornecedor de cibersegurança líder de mercado; aplicações antivírus, como a premiada TotalAV e Total WebShield, consegue executar análises automatizadas e em tempo real para detetar malware oculto de roubo de dados, e também alertá-lo sobre websites na lista negra e esquemas de phishing
Utilizar Motores de Busca e Alertas: Fique atento a qualquer conteúdo publicamente disponível que surja em motores de busca, como o Google e o Bing, realizando pesquisas e criando alertas de palavras-chave (para o seu nome e identificadores, etc.)
Pedido de Remoção de Conteúdo: Caso uma pesquisa ou um alerta destaque algo de que não gosta, contacte o administrador do site com um pedido de remoção (embora nada seja garantido, uma abordagem educada tende a dar melhores resultados)
Partilhe Apenas o Necessário: Embora as definições de privacidade online possam ser ajustadas para proteger melhor o que partilha (em sites, redes sociais, aplicações de chat), a privacidade total nunca é garantida; tente evitar partilhar demasiada informação pessoal, multimédia e comentários divisionistas/enganosos de que se possa arrepender mais tarde; ocorrem violações de dados de alto perfil e não há forma de controlar a forma como as plataformas/utilizadores lidarão com os seus dados
Evite Sítios Web Suspeitos: Nunca interaja com sites, aplicações ou pessoas que lhe pareçam suspeitos; se algo parecer ‘estranho’ num site, tal como o pagamento ter uma ligação não segura (‘http’ em vez de ‘https’), é provável que seja um site falso concebido para roubar dados confidenciais
Manter o software atualizado: Manter o software dos seus dispositivos ligados à Internet atualizado é um aspeto fundamental da cibersegurança; os patches de segurança mais recentes podem ajudar a proteger os seus sistemas operativos e aplicações contra agentes maliciosos e o respetivo malware de extração de dados
Limpar Cookies: Não se esqueça de limpar/gerir os cookies do seu navegador web para impedir que determinados sites exagerem com tecnologias de rastreio intrusivas que podem comprometer a sua privacidade; na maioria dos navegadores: ‘Definições’ > ‘Privacidade e Segurança’
Desativar o Rastreamento de Localização: A não ser que seja necessário partilhar a sua localização (para etiquetar e fazer *check-in*, etc.), considere desativar as definições de monitorização de localização, uma vez que dados frequentes de localização podem fazer com que as suas rotinas diárias sejam vigiadas por aplicações, burlões e até perseguidores.
Criar Palavras-passe Fortes Procure criar palavras-passe fortes e exclusivas para as suas contas online (com pelo menos 12 caracteres, quanto mais aleatórias/complexas, melhor) para reforçar a proteção dos seus dados pessoais contra piratas informáticos
Ativar a autenticação de dois factores: Uma palavra-passe forte e única conjuga-se na perfeição com a 2FA, a qual exigirá a conclusão de um passo de verificação adicional (como um código de acesso enviado para o seu e-mail/telemóvel) ao aceder à sua conta
Utilize um Gestor de Palavras-passe: Gestores de palavra-passe, tais como Palavra-passe total, pode otimizar o processo de início de sessão na conta enquanto reforça a segurança da pegada digital; estas ferramentas inovadoras podem criar palavras-passe fortes para si, armazená-las de forma segura num cofre encriptado e proporcionar inícios de sessão com um clique, tornando a amnésia de palavras-passe uma frustração do passado
Rever Definições de Privacidade: Plataformas como as redes sociais (Facebook, TikTok, Instagram) permitem-lhe gerir várias definições de privacidade; por exemplo, para impedir que estranhos espreitem, pode limitar as publicações para serem vistas apenas pelos seus amigos aceites, ou até mesmo por uma lista de amigos personalizada
Criar um Código de Acesso Móvel: Uma vez que a perda e o furto de telemóveis acontecem, é prudente configurar um código de acesso (ou bloqueio por impressão digital/reconhecimento facial) para impedir que estranhos acedam aos conteúdos do seu telemóvel, que podem incluir dados confidenciais em aplicações, mensagens, notas e e-mails relacionados com o trabalho
Rever as Permissões da Aplicação Móvel: Para maior controlo sobre a privacidade dos seus dados, dedique um momento a ler o tipo de permissões que uma aplicação móvel está a solicitar (como câmara, fotos, acesso à localização, etc.); muitas aplicações tendem a funcionar perfeitamente apenas com permissões mínimas, por isso não tenha receio de ser exigente com os pedidos
Act After a Data Breach: If a data breach strikes a company you have an online account with, make it a priority to change your password and check for signs of foul play (such as orders you don’t recognize, account changes, and other unauthorized/suspicious activity)
Delete Old Accounts: It’s advisable to keep on top of your various online accounts as each one widens your digital footprint; consider deleting dormant accounts to reduce the risk of your personal info being exposed by hacks, data breaches and misuse
Beware Account Linking: While it may seem more convenient to use account linking (signing in to platforms using third party account credentials like Facebook and Google), you may wind up permitting platforms to unnecessarily mine more of your personal information
Avoid Sharing Data Over Public WiFi: Since public WiFi hotspots (in places like airports and coffee shops) have a reputation for being notoriously risky, it’s often best to avoid them altogether; unless you’re using a VPN app, nearby hackers could be capable of intercepting unencrypted traffic containing your sensitive data
Use a VPN App: Ensure that your internet connection, at home and on-the-move, always remains secure (even over public WiFi) by using a VPN; leading providers like Total VPN can mask your IP address and traffic (protecting your data from hackers and snoopers) and also unlock previously unavailable geo-restricted content (like movies and shows on streaming services)