10 tecken på att skadlig kod har infekterat din dator

Malware, en skadlig form av programvara som används av cyberbrottslingar för att infektera och störa datorsystem och nätverk, visar inga tecken på att avta i modern tid.

Hackargrupper har visat att vem som helst kan vara måltavla, från privatpersoner till företag, och det har blivit allt viktigare att upptäcka varningssignalerna för en potentiell infektion med skadlig programvara.

10 röda flaggor som visar att din dator kan vara infekterad med skadlig kod

Genom att vara uppmärksam på ovanliga eller misstänkta förändringar på din dator kan du öka din säkerhet, agera snabbare och i slutändan förhindra att en potentiellt katastrofal infektion inträffar.

Här är några av de vanligaste varningssignalerna som du bör hålla utkik efter, samt åtgärder du kan vidta för att återhämta dig från en infektion:

1. Trög utveckling

Även om trög prestanda inte nödvändigtvis pekar på ett hot, bör det inte ignoreras. Om det finns skadlig kod använder den ofta systemresurser för sina egna uppgifter, vilket leder till frustrerande fördröjningar under vardagliga uppgifter som att köra program, öppna filer och surfa.

2. Frekventa popup-annonser

En plötslig ökning av popup-annonser, särskilt på webbplatser som vanligtvis inte har dem, kan vara ett tecken på en adware-infektion. Även om viss adware inte är direkt skadlig i sig, kom ihåg att den fortfarande kan leda dig till falska webbplatser och skadliga nedladdningar.

3. Verktygsfält och program som du inte har installerat

Om du stöter på ett nytt program eller verktygsfält som du inte har installerat ska du betrakta det som mycket misstänkt. Operativsystem och legitima program gör vanligtvis inte enhetsändringar utan tillstånd - men vissa skadliga program kan göra det och installera ytterligare programvara i hemlighet.

4. Slumpmässiga krascher och felmeddelanden

Liksom tröghet är en och annan skärmfrysning och ett felmeddelande inte nödvändigtvis misstänkt. Men om din dator kraschar slumpmässigt och ofta kan det vara ett tecken på att skadlig kod har börjat störa enhetens normala systemprocesser.

5. Ovanlig nätverksaktivitet

Om du har märkt av några ovanliga toppar i dataanvändningen är det möjligt att din dator kommunicerar med skadliga servrar. Eftersom skadlig kod kan ta emot och skicka data i tysthet är det klokt att vara vaksam på oförklarlig och udda nätverksaktivitet.

6. Omdirigeringar i webbläsare

En webbläsarkapare är en typ av skadlig kod som omdirigerar en användare till en annan webbplats med skadligt innehåll, t.ex. formulär som stjäl data och skadlig programvara. Gå inte in på några tvivelaktiga webbplatser och överväg att installera ett säkerhetstillägg för webbläsaren, t.ex. Total WebShield, som kan blockera skadligt innehåll.

7. Inaktiverad säkerhetsprogramvara

Vissa typer av skadlig kod kan i smyg utföra åtgärder som minskar upptäckt i bakgrunden, t.ex. inaktivera antivirus- och brandväggsinställningar. Om du upptäcker att någon säkerhetsfunktion har stängts av ska du omedelbart aktivera den igen och göra en fullständig genomsökning av datorn.

8. Filer saknas, har flyttats eller ändrats

Mystiska förändringar i dina filer bör aldrig ignoreras, eftersom det kan tyda på att det finns ett systemhot. Ransomware, en ökänd form av skadlig kod, kan flytta, ändra, kryptera och till och med radera filer - så ignorera inte sådana upptäckter på din dator.

9. Ovanlig CPU- eller RAM-användning

Om datorn blir högljudd (på grund av hårt arbetande fläktar) när du utför enkla uppgifter bör du kontrollera CPU- (processor) och RAM-resurserna (minne). Det kan vara ett tecken på skadlig kod som tömmer systemresurserna och gör att maskinvaran överhettas.

10. Konstiga e-postmeddelanden och meddelanden som skickas från konton

Viss skadlig kod kan utnyttja inloggningsuppgifter genom att t.ex. logga tangenttryckningar. Om några vänner får misstänkta e-postmeddelanden eller meddelanden från din profil kan det vara ett tecken på att din enhet är infekterad och att den skadliga programvaran sprider sig via dina konton. Om du misstänker brott ska du omedelbart ändra dina lösenord och köra en fullständig genomsökning.

Vad du ska göra om du misstänker en infektion

Om du har lagt märke till något av tecknen ovan är det dags att ta tillbaka kontrollen över situationen - och det snabbt. Du kan förhindra att det förvärras genom att vidta följande åtgärder:

• Koppla bort dig från Internet: Även om skadlig kod redan kan finnas i systemet, kommer bortkopplingen att bryta all skadlig serverkommunikation som redan har upprättats.
• Kör en fullständig antivirussökning: Se till att du utför en fullständig (inte snabb) genomsökning för att upptäcka eventuella hot, med hjälp av ett marknadsledande antivirusprogram som t.ex. TotalAV.
• Säkerhetskopiera dina data: För att undvika att förlora tillgången till viktiga filer är det nu dags att säkerhetskopiera dem, till en extern hårddisk, ett USB-minne eller molnet - men tänk på att vissa kan vara infekterade.
• Ta bort misstänkta program: Gå noggrant igenom datorns program och ta bort allt som kan ha installerats i hemlighet av skadlig kod.
• Uppdatera programvara och operativsystem: Se till att ditt operativsystem och dina program är uppdaterade med de senaste säkerhetsuppdateringarna för att minimera eventuella sårbarheter.
• Överväg professionell hjälp: Om din infektion med skadlig kod är allvarlig eller om du är osäker på hur du bäst hanterar den kan du anlita en professionell virusåterställare.

När det gäller att skydda din dator och din personliga information mot hotaktörer och deras skadliga programvara ska du aldrig underskatta kraften i kunskap, vaksamhet och beredskap.

Håll dig uppdaterad om de senaste cyberbedrägerierna och hoten och håll alltid utkik efter allt som verkar ovanligt eller misstänkt, oavsett om det gäller din dator, en webbplats, e-post eller ett meddelande.