Vad är ett digitalt fotavtryck?

Med så mycket personlig information som samlas in om oss när vi surfar, socialiserar, streamar och handlar online, har våra växande "dataspår" blivit ett stort ämne inom cybersäkerhet.

Om du använder internet regelbundet har du utan tvekan redan skapat ett anmärkningsvärt digitalt fotavtryck. Men varför spelar digitala fotavtryck egentligen roll, vilka är de olika typerna och hur kan du skydda din information?

Vad är ett digitalt fotavtryck?

Till skillnad från vanliga fotspår, som bleknar och försvinner med tiden (självklart!), är digitala fotspår ett helt annat kapitel. De kan innehålla en hel del avslöjande information och visa sig vara mycket svåra att permanent ta bort från internet.

Termen digitalt fotavtryck (eller elektroniskt fotavtryck/digital skugga) hänvisar i grunden till en persons unika dataspår online. Alla som använder internet, oavsett om det är en vanlig användare, ett företag eller en organisation, lämnar vanligtvis spår efter sig som ett resultat av sina olika aktiviteter.

Nästan varje handling som utförs online, inklusive sökning efter produkter, allmän surfning, prenumeration på nyhetsbrev, skrivande av recensioner och skickande av e-postmeddelanden, skapar någon form av dataspår.

Webbplatser och appar samlar ofta in våra data direkt (till exempel när vi publicerar på sociala medier och fyller i onlineformulär), och även indirekt (till exempel när webbplatser använder spårningscookies för att sammanställa vår aktivitet, vårt beteende och våra preferenser för att bygga unika besökarprofiler).

De fem huvudsakliga typerna av digitala fotspår är följande:

Aktivt fotavtryck Detta syftar på mer ‘avsiktligt’ skapad och delad data, vilken typiskt sett skulle inkludera personlig information som matats in i onlineformulär, och allt som delas via inlägg på sociala medier och forum.
Passiv digital fotspår: En mycket mer subtil form, här skapas data utan din direkta inblandning, och ibland vetskap; medan legitima webbplatser/appar vanligtvis ber om tillåtelse att tillåta passiv dataskapande (genom att använda cookies och spårningstekniker), kan deras syften med att göra det, tillsammans med konsekvenserna för användarna, verka otydliga och förbryllande
Kommersiellt digitalt fotavtryck: Data insamlad av e-handelssajter/appar; denna information relaterar vanligtvis till användarbeteende, inklusive besök på webbplatser/sidräkningar, gillamarkeringar, kommentarer, delningar, plats och IP-adress, där användarprofiler ofta säljs till marknadsföringsföretag som producerar riktade reklamkampanjer genom att analysera datan.
Offentligt digitalt fotavtryck All data som är offentligt tillgänglig för vanliga internetanvändare (ofta genom att helt enkelt söka eller surfa), inklusive innehåll som inlägg på sociala medier, jobbprofiler, bilder och videoströmmar
Privat digitalt fotavtryck: Data avsedd att endast vara tillgänglig för en viss individ eller grupp, såsom innehåll i chattar i meddelandeappar och medlemsgrupper på sociala medier som kräver administratörs godkännande

Vikten av digitala fotspår

Är digitala fotspår verkligen så viktiga? Låt oss utforska flera viktiga sätt som de har betydelse, inklusive hur de kan påverka din karriär och dina sociala möjligheter:

Digitalt rykte och trovärdighet: Det är inte längre bara kändisar och politiker som granskas och döms; vanliga användares kommentarer, trosuppfattningar och intressen på sociala medier kan nu avgöra hur de uppfattas av omvärlden – även om de har glömt bort och inte längre tror på det de har publicerat!
Anställnings- och bakgrundskontroller När en arbetsgivare har läst ditt CV kan de besluta sig för att googla ditt namn för att se vad som dyker upp; dessutom kan regeringen, säkerhetstjänster och polisen, tillsammans med universitet och andra utbildningsinstitutioner, göra detsamma
Att misstolka vem du är Eftersom du inte kommer att vara i rummet för att förklara ditt digitala fotavtryck, kommer du inte att kunna reda ut missförstånd eller tvivel som folk kan ha; detta kan äventyra ditt rykte, vilket leder till olika undvikbara konsekvenser (till exempel avvisade jobbansökningar och sociala/arbetsrelaterade rykten).
Myt om permanent radering: Var försiktig med vad du lägger ut på nätet, eftersom det är allmänt känt att vissa spår av data (till exempel sådana som lagras på plattformarnas reservservrar) alltid kan finnas kvar; dessutom finns det alltid en risk att innehåll som är avsett att vara privat (som meddelanden och foton i chattgrupper) kan stulas av hackare eller av misstag delas med tredje part av godkända användare
Offentligt tillgängligt för alla Till skillnad från verkliga fotspår (våra ‘offline’-rykten som kräver närhet och intim nätverksbyggande i verkliga livet) är våra digitala fotspår i princip tillgängliga för alla med grundläggande tillgång till en internetansluten enhet och Google.
Digitala fotspår kan utnyttjas: Den information som kan utvinnas ur digitala fotspår kan vara ovärderlig i händerna på bedragare, och till och med hos vissa e-handelssajter, appar och marknadsförare med ‘etiskt tvivelaktiga’ integritetspolicyer; till exempel kan cyberbrottslingar samla in så mycket data som möjligt för att genomföra spear phishing-attacker och begå identitetsstöld, medan nätbutiker kan utnyttja ditt passiva digitala fotavtryck för att sälja det till marknadsförare som skapar riktade reklamkampanjer

Exempel på digitala fotspår

Här är några av de vanligaste sätten som digitala fotspår skapas – och ständigt utökas – när människor använder internet för sina olika dagliga uppgifter och aktiviteter:

Webbläsare: Webbläsaren du använder för att surfa på internet utbyter olika typer av information med webbplatser; vanligtvis för att leverera en mer funktionell, personlig upplevelse, men också för att bygga profiler baserade på dina unika surfbeteenden (genom att samla in data som din plats, IP-adress och webbplatsnavigering)
Sociala medier: Sociala medieplattformar, som Facebook, X (tidigare Twitter) och TikTok, kan bidra avsevärt till din digitala närvaro, där inlägg, delningar, gillamarkeringar, vänförfrågningar och uppladdningar etc. expanderar din närvaro med varje ny interaktion du gör.
Nätbank Med tanke på de stränga säkerhetsåtgärder och kontroller som finansinstitutioner har, borde det inte komma som någon överraskning att deras appar växer ditt digitala fotavtryck; till exempel, när du använder appar för mobilbank, ansöker om konton/kreditkort och köper/säljer aktier och krypto
Onlinehandel: De flesta vanliga e-handelswebbplatser och appar – som nätbutiker och marknadsplatser – bidrar till ditt digitala fotavtryck genom att registrera dina personliga uppgifter (namn, adress, kontaktuppgifter etc.) samt dina unika shoppingvanor och preferenser.
Andra exempel: Prenumerationer på nyhetsbrev, bloggar och nyhetsappar; allmänna e-postmeddelanden och textmeddelanden (SMS, WhatsApp, etc.); hälsospårare (som spårar din plats för träning som löpning och cykling); ifyllning av onlineformulär; och forumkommentarer/blogginlägg (med splittrande/vilseledande innehåll)

Hur du kontrollerar ditt digitala fotavtryck

För att bättre hantera ditt digitala fotavtryck måste du först förstå vad dina data spår innehåller. Här är flera konkreta steg du kan ta för att uppnå detta:

Lista alla dina konton: Medan den personliga informationen på dina olika onlinekonton (som namn, adress och kontaktuppgifter) är lösenordsskyddad, är inget "hackfritt"; om vissa av dina konton har varit inaktiva i flera år, kan det vara klokt att radera dem (eftersom detta kommer att minska storleken på ditt digitala fotavtryck, vilket innebär mindre data för hackare att hitta, stjäla och utnyttja).
Sök efter dig själv: Cyberkriminella, företag, organisationer och nyfikna bekanta kan använda sökmotorer för att snabbt ‘lära sig’ om människor; Googla dig själv (fullständigt namn, konton på sociala medier etc.), notera allt som är skadligt för ditt rykte (som felaktig/falsk/vilseledande information); om du hittar något, begär att det tas bort genom att kontakta webbplatsens administratör, eller ta bort/ändra det själv manuellt
Ställ in nyckelordsvarningar: Framöver är ett utmärkt sätt att spara tid på att söka efter dig själv att ställa in nyckelordsvarningar (med hjälp av plattformar som Google, Chrome och Bing) som kan meddela dig om nytt offentligt tillgängligt innehåll
Sök efter Foton & Videor: Media kan vara särskilt skadligt för ditt rykte, i synnerhet ofördelaktiga/kontroversiella foton och videor; gör en bildsökning (fullständigt namn, sociala mediekonton etc.) eller omvänd bildsökning med plattformar som Google; som ovan, ta bort allt du inte tycker om, antingen manuellt eller genom att kontakta värdwebbplatsens administratör
Granska dina sociala medier: Eftersom människor förändras med tiden kan också karaktären och tonen på deras innehåll i sociala medier göra det; gör en sökning (användarnamn i sociala medier + plattform) med vanliga sökmotorer för att se vad som dyker upp, och notera allt som behöver ändras eller tas bort; se till att också manuellt bläddra igenom dina plattformars publiceringshistorik eftersom det gör att du till fullo kan ta till dig exakt vad du har delat

Negativ påverkan av digitala fotspår

Digitala fotspår kan förbättra din onlinevärld på olika sätt; till exempel kan de göra det möjligt för marknadsplatser att skapa mer personliga shoppingupplevelser, och streamingtjänster att komma ihåg vilken avsnitt du befinner dig på.

En annan fördel är att du kan använda vissa onlineplattformar för att skapa ett skräddarsytt, framtidssäkert digitalt avtryck som hjälper dig att göra intryck på andra (till exempel högskolor och arbetsgivare, vars urvalsprocess kan innefatta att de undersöker dig på nätet).

Å andra sidan kan ett digitalt fotavtryck absolut få negativa konsekvenser – särskilt när det glöms bort och lämnas åt sitt öde för länge. Här är flera sätt på vilka digitala fotavtryck kan orsaka oönskad skada:

Cybersäkerhetsrisker: Om tillräckligt med personuppgifter samlas in (från offentligt tillgänglig information eller dataläckor) kan cyberbrottslingar utnyttja dem för skadliga syften; de kan till exempel använda dem för brute force-attacker (som ordboksattacker) för att knäcka dina inloggningsuppgifter, rikta phishing-bedrägerier mot dig eller begå identitetsstöld genom att ansöka om lån och kreditkort
Skada på anseende: All information som kan uppfattas som negativ eller vilseledande – däribland inlägg, kommentarer och bilder på sociala medier – kan äventyra ditt goda rykte och din sociala ställning, vilket kan få konkreta konsekvenser för dina ambitioner och dina personliga och yrkesmässiga relationer.
Granskning och spioneri: Med tanke på hur många arbetsgivare och organisationer som numera gör bakgrundskontroller kan eventuella negativa uppgifter som hittas skada dina chanser och leda till att du inte får jobb eller blir antagen till högre studier; det är också värt att tänka på att någon oväntad person, som en rival på arbetsplatsen, skulle kunna gräva fram ditt gamla, bortglömda innehåll i syfte att svta ner ditt namn eller utpressa dig

Så här raderar du dina digitala spår

Du skulle teoretiskt sett kunna radera hela ditt digitala fotavtryck för att maximera skyddet av dina uppgifter – eftersom de flesta av oss dock är beroende av internetuppkopplade enheter, webbplatser och appar för det dagliga livet är detta förmodligen inte särskilt realistiskt.

Istället kan du överväga att göra en liten vårstädning av ditt digitala fotavtryck. Du kan till exempel söka på ditt namn (på sociala medier och via Google) för att se om det finns något innehåll som rör dig; om du hittar något ‘tvivelaktigt’ kan du ändra eller ta bort det själv, eller be en webbplatsadministratör att göra det.

Anmärkning: När det gäller hur det egentligen ligger till med att radera digitala spår är det viktigt att förstå att det är oerhört svårt att åstadkomma en permanent radering (att rensa bort vartenda spår av data som finns ute på internet).

Anledningen är att, oavsett hur mycket aktivt och passivt innehåll du tar bort, kan plattformarna och deras marknadsföringspartner fortfarande ha kopior på sina servrar. Man måste också ta hänsyn till att någon kanske redan har tagit skärmdumpar av en del av ditt offentligt tillgängliga innehåll innan det togs bort.

Så här skyddar du ditt digitala fotavtryck

I takt med att vår vardag blir allt mer beroende av internet är det lätt att förlora överblicken över våra växande digitala fotavtryck och de olika sätt på vilka de kan utnyttjas av cyberbrottslingar. Här är några åtgärder du kan vidta för att skydda dina:

Använd AntiVirus-programvara: Se till att du skyddar dina internetanslutna enheter mot de allra senaste hoten med hjälp av en branschledande leverantör av cybersäkerhetstjänster; antivirusappar, såsom den prisbelönta TotalAV och Total WebShield, kan utföra automatiska skanningar i realtid för att upptäcka dold skadlig programvara som stjäl data, och dessutom varna dig för webbplatser som finns på svartlistan och nätfiskeförsök
Använd sökmotorer och aviseringar: Håll koll på allt offentligt tillgängligt innehåll som dyker upp i sökmotorer, som Google och Bing, genom att göra sökningar och skapa sökordsvarningar (för ditt namn, dina användarnamn osv.)
Begär borttagning av innehåll: Om en sökning eller ett meddelande visar något som du inte gillar, kontakta webbplatsens administratör och be om att det tas bort (även om inget kan garanteras brukar ett artigt tillvägagångssätt ge bättre resultat)
Dela endast det som är nödvändigt: Även om man kan justera sekretessinställningarna online för att bättre skydda det man delar (på webbplatser, sociala medier och chattappar) kan fullständig integritet aldrig garanteras; försök att undvika att ‘dela för mycket’ av personlig information, media och kontroversiella eller vilseledande kommentarer som du senare kan komma att ångra; Uppmärksammade dataintrång inträffar, och det går inte att kontrollera hur plattformar och användare hanterar dina uppgifter.
Undvik misstänkta webbplatser: Undvik alltid webbplatser, appar eller personer som verkar misstänkta. Om något känns ‘fel’ med en webbplats – till exempel om betalningssidan har en osäker anslutning (‘http’ istället för ‘https’) – är det troligtvis en falsk webbplats som är skapad för att stjäla känslig information.
Håll programvaran uppdaterad: Att hålla programvaran på dina internetanslutna enheter uppdaterad är en grundläggande del av cybersäkerheten; de senaste säkerhetsuppdateringarna kan bidra till att skydda dina operativsystem och appar mot illvilliga aktörer och deras skadliga program som samlar in data.
Rensa cookies: Glöm inte att rensa/hantera cookies i din webbläsare för att förhindra att vissa webbplatser går för långt med påträngande spårningstekniker som kan äventyra din integritet. I de flesta webbläsare: ‘Inställningar’ > ‘Sekretess och säkerhet’
Stäng av platsspårning: Om det inte är nödvändigt att dela din position (för taggning, incheckning osv.), bör du överväga att inaktivera inställningarna för positionsspårning, eftersom frekventa positionsuppgifter kan leda till att dina dagliga rutiner övervakas av appar, bedragare och till och med förföljare
Skapa starka lösenord: Se till att skapa starka, unika lösenord till dina onlinekonton (minst 12 tecken långa – ju mer slumpmässiga och komplexa, desto bättre) för att stärka skyddet av dina personuppgifter mot hackare
Aktivera tvåfaktorsautentisering: Ett starkt och unikt lösenord fungerar utmärkt tillsammans med tvåfaktorsautentisering (2FA), vilket innebär att du måste genomföra ett extra verifieringssteg (till exempel en kod som skickas till din e-post eller telefon) när du loggar in på ditt konto.
Använd en lösenordshanterare: Lösenordshanterare, till exempel Totalt lösenord, kan optimera inloggningsprocessen samtidigt som säkerheten kring din digitala närvaro stärks; dessa innovativa verktyg kan skapa starka lösenord åt dig, lagra dem säkert i ett krypterat förvar och erbjuda inloggning med ett enda klick, vilket gör att glömda lösenord blir ett minne blott
Granska sekretessinställningarna: På plattformar som sociala medier (Facebook, TikTok, Instagram) kan du hantera olika sekretessinställningar; för att till exempel förhindra att främlingar snokar kan du begränsa inläggen så att de endast syns för de vänner du har godkänt, eller till och med för en anpassad vänlista
Skapa en mobilkod: Eftersom det händer att mobiltelefoner tappas bort eller blir stulna är det klokt att ställa in en kod (eller lås med fingeravtryck eller ansiktsigenkänning) för att förhindra att främlingar får tillgång till innehållet i din telefon, vilket kan omfatta känslig information i appar, meddelanden, anteckningar och arbetsrelaterade e-postmeddelanden
Granska behörigheterna för mobilappen: För att få bättre kontroll över din dataintegritet bör du ta dig en stund att läsa igenom vilka behörigheter en mobilapp begär (t.ex. tillgång till kamera, foton, platsinformation osv.); många appar fungerar oftast utmärkt med endast minimala behörigheter, så tveka inte att vara kritisk när det gäller behörighetsförfrågningar
Åtgärder efter en dataintrångshändelse: Om ett dataintrång drabbar ett företag där du har ett onlinekonto bör du omedelbart byta lösenord och kontrollera om det finns tecken på bedrägeri (till exempel beställningar som du inte känner igen, ändringar av kontot och annan obehörig eller misstänkt aktivitet).
Ta bort gamla konton: Det är lämpligt att hålla koll på dina olika onlinekonton eftersom vart och ett utökar ditt digitala fotavtryck; överväg att radera inaktiva konton för att minska risken för att din personliga information exponeras genom hackerattacker, dataintrång och missbruk
Se upp för kontolänkning: Även om det kan verka smidigare att använda kontokoppling (att logga in på plattformar med inloggningsuppgifter från tredje part som Facebook och Google), kan det i slutändan leda the till att du tillåter plattformar att i onödan samla in mer av dina personliga uppgifter
Undvik att dela data över öppet wifi: Eftersom publika wifi-hotspots (på platser som flygplatser och kaféer) är kända för att vara mycket riskabla är det ofta bäst att undvika dem helt; om du inte använder en VPN-app kan hackare i närheten ha möjlighet att snappa upp okrypterad trafik som innehåller dina känsliga uppgifter
Använd en VPN-app: Se till att din internetanslutning, både hemma och på språng, alltid förblir säker (även på offentligt wifi) genom att använda ett VPN; ledande leverantörer som Totalt VPN kan dölja din IP-adress och trafik (vilket skyddar dina data mot hackare och snokare) och även avblockera tidigare otillgängligt geobegränsat innehåll (som filmer och serier på streamingtjänster)